“都打听清楚了。”老烟枪的声音带着疲惫和一丝悲凉，“刘家，是铁了心要当缩头乌龟，还在偷偷转移家当。王家还在摇摆，但也在做南撤的准备。几家大户联手，明面上应付差事，暗地里……嘿，都在给自己找后路呢。”

陆烬沉默着，脸上看不出什么表情，只有眼底深处，一丝冷意逐渐凝结。他早就料到会如此，但亲耳证实，心头依旧像是被一块冰堵住。

“阿烬，咱们怎么办？”老烟枪问道，“大户们靠不住，军府……我看也悬。光靠我们这些人，还有那些刚刚拉起来的、连像样武器都没有的护城队，能挡得住霜鬼？”

陆烬转过身，看着老烟枪忧虑的面容，又看向楼下院子里，正在笨拙地按照他教的法子锻炼、脸上还带着些许稚气却努力装出严肃模样的小七等人。

“靠他们，当然不够。”陆烬的声音很轻，却异常坚定，“但如果我们自己也认为不够，那就真的只有死路一条了。”

他走到桌边，手指蘸了蘸杯子里冰冷的茶水，在粗糙的桌面上画了一个圈，又在圈外点了几个点。

“你看，霜叶城就像这个圈。大户们，是这些点，他们看似在圈内，但心早已在圈外，随时可以脱离。而我们，”他的手指用力点在圆圈的中心，“还有这城里成千上万无路可退的普通人，才是这个圈本身。圈若是破了，点可以飞走，但圈里的所有，都将不复存在。”

“我们要做的，不是去乞求那些点留下来，而是要让这个圈本身，变得足够坚固，坚固到即使没有那些点，也能支撑下去，甚至……让那些点意识到，脱离了这个圈，他们在外面的风雪里，也未必能活得更好。”

老烟枪若有所思：“你是说……”

“粮仓。”陆烬吐出两个字，眼神锐利如刀，“他们想藏起来的，我们偏要把它挖出来。他们想留给自己的活路，我们偏要把它变成全城的活路。”

他看向窗外，风雪似乎更急了。

“恐慌和流言是毒药，但也可以是武器。当所有人都知道大户们囤积着救命的粮食，却眼睁睁看着大家饿死冻死时……你说，这把火，会烧向谁？”

一股寒意，比窗外的风雪更甚，悄然掠过老烟枪的脊背。他看着陆烬平静的侧脸，第一次如此清晰地感觉到，这个他从小看大的年轻人，体内孕育着怎样一种决绝而可怕的力量。

那不是匹夫之勇，而是洞悉人心之后，敢于撬动整个棋局的胆魄。

大户们紧闭了门窗，以为可以隔绝危险。

却不知，真正的风暴，有时并非来自外界的冰雪，而是来自内部，那被逼到绝境之后，燃起的燎原之火。