九月十六日，前线。

布鲁伊穿过联邦防线，打着使者旗帜抵达蓬帝军队的外围阵地时，天还没完全亮。

他被蓬帝士兵引着绕过几处哨站，穿过大片刚刚扎好的营帐，最终在一顶被用作前线指挥所的帐篷前停下来。

进去之后，他见到了井川，听到他是来求见的联邦使者，让人将他送到后方总部去了。

消息传到了塔勒纳。丁四正在临时驻地后的空地上踱步，听到电报译员念出“联邦派使者前来”几个字时，脚步停了下来。

“谈判的还是投降的？”他问。没有人能给出确切的答案。

布鲁伊赶到塔勒纳时，夜色已经铺满了街道，最终被领进那座曾经的市政厅。

丁四坐在王座上。烛火的光线在他脸上投下明暗交替的轮廓，他试图让自己看起来威严一些。

“大王，”布鲁伊在堂前站定，按照自己理解的东方礼节拱手，“我受澳大利亚联邦总统的委托，特来商议和平。”

丁四笑了一声：“和平？现在哪里有和平？实力不允许啊——哈哈哈。”

布鲁伊只是站在那里，等丁四的声音彻底消失，才开口说：“大王，如果你不想谈，那就杀了我吧。”

他语气平稳：“但大王可以算算——悉尼城里还有百万军民。大王可以攻进去，但大王打算折损多少人？等你占领悉尼之后，那里还剩几栋完整的房子？你还想要那座废墟吗？”

丁四的笑声彻底停了。他的目光落在布鲁伊脸上，像是头一回认真打量这个不速之客。他沉默不语，看了一眼左侧的枯荣。

枯荣开口：“既然你是来谈判的，就说出你的要求。如果能和平解决，我愿意支持。”

布鲁伊转向他，微微点头：“联邦可以退出澳大利亚。全部撤出，不留一兵一卒。”

大厅里响起一片低低的骚动。几位将领交换了眼神。丁四的手指在扶手上来回敲了两下，像是想说什么，但暂时没有开口。

“时间呢？”枯荣问。

“一个月。”

“不可能。”