（1878年）正月二十九，北京，乾清宫正殿。

洪天贵福坐在御座上，左宗棠、李鸿章、郑观应、冯桂芬分坐两侧。殿门大开，一行人鱼贯而入。走在最前面的是邓世昌，一身海军中将礼服，晒得黝黑，瘦了一圈，但精神很好。后面跟着丁汝昌，六十一岁了，满头白发，但腰杆挺得笔直。后面是几位分舰舰长，穿着整齐的军服，神情庄重。

“臣等参见皇上。”众人一齐拱手。

洪天贵福抬手。“都坐。赐茶。”

众人坐下。邓世昌先开口。“皇上，南海舰队及天权号航母，联合舰队主力，已于昨日全部抵港。官兵休整，黄金入库。”

洪天贵福点头。“欧洲那边，情况怎么样？”

邓世昌说：“臣等撤离时，欧洲局势紧张。德国在边境征兵，法国也在征兵，两国边境气氛凝重。俄国把兵力又推到了巴尔干半岛前线，英国虽然战败，但海军主力还在，正在观望。”

洪天贵福沉默了片刻。欧洲局势紧张，俄国西进，德法对峙，英国喘息。这幅画面，他在另一个世界里见过。那是第一次世界大战的前奏。难道历史的车轮，因为他的介入而提前了？也有可能。但不管怎样，天国已经不需要惧怕了。欧洲越乱，天国就可以越稳定地发展和提升。

“让欧洲租界的官员和守舰队多留意。德法两国有什么动静，都要及时报回来。欧洲的事，我们先不介入，情报传递要及时。”

林彩新拱手。“臣安排暗影局加强欧洲情报搜集。”

邓世昌继续说：“臣留下两支分舰队在欧洲。一支归臣节制，驻守希腊克里特岛军港，指挥官叫林永升，是臣的副手，福州船政学堂毕业，沉稳干练。另一支归联合舰队节制，驻守意大利萨兰托军港，指挥官叫朴泳孝——”他看向丁汝昌。

丁汝昌接话。“皇上，朴泳孝是朝鲜人，第一批派到天国留学的海军学员。他对天国忠心耿耿，作战狂热，这些年一直积极配合天国的军事行动。臣推荐他驻守萨兰托。”