马车碾过霜叶城北门外最后一段尚未完全冻结的泥泞土地，彻底驶离了那座在晨曦微光中如同巨大伤疤般的城池。车轮声变得单调而规律，伴随着马蹄踏碎薄冰的清脆声响，以及北风永无止境的呼啸，构成了一曲苍凉的行路谣。

陆烬靠坐在铺着厚实兽皮的车厢内，最后透过车窗缝隙，深深望了一眼那片逐渐缩小的、承载了他十七年所有记忆的土地。城墙的残破轮廓，废墟间依稀可辨的焦黑梁柱，以及更远处山坡上那一片密密麻麻的新坟……一切都像是一幅烙在他心头的悲壮画卷，随着距离的拉远，非但没有模糊，反而愈发清晰、沉重。

他轻轻放下厚重的毛毡窗帘，将那片令人心碎的景象隔绝在外，也仿佛将过去的自己，暂时封存。车厢内光线昏暗，只有角落里暖炉散发出的微弱红光，映照着苏百川闭目养神的平静侧脸，以及赵红药抱剑而坐、如同冰雕般冷冽的身影。

一种与过去彻底割裂的陌生感，伴随着马车规律的颠簸，悄然袭来。

这不是他熟悉的驿路，不是那几条通往周边村落、闭着眼睛都能走完的熟悉路径。这是通往北方、通往那个只存在于传说和父母只言片语中的北冥军府核心——永冻城的陌生旅程。前路漫漫，风雪载途，吉凶未卜。

他下意识地内视己身。丹田处，曾经作为力量源泉的道炉依旧是一片破碎的死寂，空荡荡，再也感受不到丝毫灵力的流转。但在那破碎的核心深处，一点微小的、温暖的、稳定的光晕——那盏新生的“心灯”，正以一种奇异的韵律跳动着，如同黑暗中指引方向的孤星，维系着他残存的生机，也提醒着他已然截然不同的道途。

道炉破碎，心灯初燃。前路已断，新程方启。

这或许就是他的命。

陆烬缓缓闭上眼睛，不再去看，不再去想。他将全部精神集中在那盏“心灯”之上，尝试着去感受，去理解。它不再像最初觉醒“万家灯火”时那样，需要引动外界浩瀚的信念之力，而是变得极其内敛，自主地从虚空中汲取着某种微弱而奇异的能量，或许是天地间散逸的灵气，或许是更深层、更本源的东西，缓慢却持续地滋养着他千疮百孔的身体。

这种恢复速度慢得令人绝望，但胜在稳定、自主，不假外求。这让他心中稍安。

旅途是极其枯燥的。除了必要的休息和喂马，队伍几乎不做任何停留。韩明率领的斥候小队纪律严明，沉默寡言，如同冰冷的战争机器。苏百川大部分时间都在闭目养神，偶尔会取出一些书卷翻阅，或是拿出那个白玉葫芦，自己服用一粒丹药，对陆烬和赵红药并不多加理会，仿佛他们只是两件需要安全送达的货物。