“虽然只是识几个大字，可已经算不错了。”

“那可不，他媳妇还不认字呢。教孩子读书这件事，本就该他爹来。”

“阿姐……阿九的爹……”她小心翼翼问。

妙娘顿了顿，沉默半晌，才继续缝着棉衣，无奈笑说：

“我知道，你瞧出来了。阿漓，实不相瞒，我不是普通农家女……我本是、宫中的厨娘。

我爹是宫中掌勺御厨，我自小，就跟着爹，生活在皇宫里。

只是，十年前……宫中闹刺客，恰好当晚当值的御厨，是我爹，我爹给皇帝准备的御膳被人下了毒，皇帝震怒，便摘了我爹及送膳的十二个小太监脑袋……

后来，我侥幸逃出了皇宫，在并州，遇见了一位重伤的公子，我好心救了他，后与他生了感情，便有了孩子。

只是，他离开时，还不知道我已经有了他的骨血，我们约好来年春日并州相会，但，他那一走，就再也没回来了……

我在并州等了他两个月，迟迟不见他，眼见肚子越来越大，便来襄州谋生产子了。”

她放下书，拧眉问：“他，莫不是回去了，就忘记你了？”

妙娘摇摇头，笑道：“我了解他，他肯定是被什么事绊住了，才没来并州……我知道，他在家里处境艰难，他们富贵人家……不会允许自己的子孙娶一个罪臣之女。

错过，便错过吧。或许是，我与他注定此生无缘。我能和他有一段情，他能给我留下一个小青豆……我就已经很开心了。我想他好，不想我们娘俩成为他的拖累。”

“你倒是想得开。”我轻叹一口气，将旁边的小瓮推给她：“我收集的露水，可以蓄着煮野菜。”

妙娘见到那一小翁水，温柔一笑：“还是你办法多，霜水露水都能利用。你简直是老天爷赐给我们娘俩的救星。”

天越来越寒，可依旧不见半滴雨落下。

忽有一日，妙娘脸色苍白地从外面一路小跑冲回去——

彼时她正揽着小阿九在榻上看书，见妙娘如同丢了魂魄的狼狈样，立即意会地将书塞给小阿九，找个由头让小阿九去里屋背书了。

“阿漓！”

小家伙离开后，妙娘才腿一软瘫进她怀里，颤着声，眼眶湿润地唤她。

她不解地询问：“阿姐，怎么了？”

妙娘哆嗦着小声哭起来，抓住她的胳膊，害怕道：“老张家孩子……没了！”

“没了？前两天不还活蹦乱跳的吗？怎么突然就没了？”

妙娘哭得全身都在抖，呜咽着说：“是老张……两口子，把他给……煮了。”

“什么！”她一震，惊诧不已。“那可是他们的亲儿子！”

妙娘掩面痛哭，摇头道：

“自己都活不下去了，如何管得了是不是亲儿子……

老张家三天前就断粮了，他们前一阵也没储备野菜，昨天把村里人都借了一遍，可家家户户哪有余粮，都自顾不暇啊！

他们两口子今天，实在饿极了，就把儿子给……”

妙娘越说，哭得越厉害，捂住嘴尽量压低声，不让孩子听见，

“我刚才路过老张家门口，闻见了肉味，走近一瞧……老张两口子还担心我会抢他们的肉，像疯了一样，把那些肉藏起来，他们两口子，吃的满嘴是油。

我才知道，这已经不是村里第一家这么做了，村头的老赵……三个儿子，已经没了两个了！”

她听完，无声攥紧双手，搀扶住妙娘紧张道：“阿姐，你听着，今天开始不允许阿九出门去找任何人玩了，阿九从现在开始决不能离开我们两个人的视线半步！”

妙娘捂着脸哽咽点头。

饥荒之年，百姓走投无路，食亲子，已是常态。

临近年关，她甚至隔三岔五就能看见，村里邻居家的烟囱，冒着青白色的烟……

村里的孩子，越来越少。

几个往日面熟和善的邻居开始来劝妙娘……保住自己，孩子以后还能生。

被妙娘给拿铁锹轰出去了。

小家伙也倒霉被人抓走了几回，但因为有她在暗中相助，妙娘很快就找到小家伙，把小家伙安全带回了家……

但也因为有前几次的阴影在，妙娘开始变得多疑恐惧，常常夜里被一阵风声给惊醒。

她见妙娘总是彻夜难眠，怕妙娘再这样下去，迟早自己的身子也要被拖垮，便主动搬去了妙娘的屋子，夜里搂着妙娘和小家伙一起睡。

有她在身边，妙娘的情绪才渐渐稳定下来。

但好景不长。

正月初一，村里来了个身份不清不楚的老和尚，放言村中是有妖孽为祸，惹怒了老天爷，所以老天爷才迟迟不肯降雨。

若想缓解旱情，就要铲除妖孽，将妖孽绑上神台，活活烧死。

当日下午，一群拿着棍棒的村民冲进了妙娘家，强行绑走了小阿九。

“青儿！”

“姐姐……”

她忍无可忍捏诀施法，却被一道声音打断：

“不可忤逆天意！”