江户，斗南町，清水邸，清水塔，顶楼——

自打得知“间宫九郎在清水邸附近徘徊”的消息后，罗刹就一直神情凝重地独守清水塔的顶楼。

高挂在夜空之上的明月，他已无心思欣赏。

就在他若有所思地凝睇前方虚空的时候，由嘶吼嚎叫和金铁铿鸣所组成的嘈杂声响，清楚地传到清水塔。

“怎么回事……？”

听着这动静，罗刹不由蹙紧眉头。

正当他想唤人过来询问情况时，清水荣一的由远及近的脚步声适时响起。

很快，门外响起清水荣一的大喊：

“罗刹大人！是我！”

“进来！”

清水荣一受命拉门而入。

未等他说话，罗刹就立即开口问道：

“荣一，这动静是怎么回事？”

“罗刹大人，有入侵者！”

入侵者——听到这个词汇，罗刹的瞳孔骤然一缩。

“是葫芦屋的人打过来了吗？”

“不、不是葫芦屋的人！”

“不是葫芦屋？”

罗刹怔住了。

清水荣一用力地咽了口唾沫，润湿因心情震惊而无比干涸的喉咙。

“是橘青登！是橘青登他攻过来了！就在一盏茶前，橘青登驰马前来，击碎大门，攻入邸内！我的部下们已经上前迎击，但是……战况不容乐观！”

“……啥？”

罗刹的反问令清水荣一愣了愣，但他很快就反应过来。

“橘青登攻入邸内！战况不容乐观！”

说罢，清水荣一下意识地垂首恭立，直盯着足尖前的榻榻米。

“……”

“……”

令人不禁倒抽一口凉气的落针可闻的静谧，降临在清水塔的塔顶。

大约10秒钟后——

“哈、哈哈哈，哈哈哈哈哈……”

清水荣一听见那个素来沉稳、老成持重的罗刹，蓦地发出意义不明的笑声。

……

……

青登且战且进。

他一边挥刀斩杀所有进入他的攻击范围之内的敌人，一边不断靠近清水邸的中心——清水塔。

虽然只是个人直觉而已，但青登始终相信：他的目标……罗刹就在清水塔的顶端等着他！

接连不断的劈砍、杀敌，使青登的刀飞速消耗着。

连番血战之下，他已经用废掉了4把刀。

除掉右手上正用着的家伙，青登的后腰间仅剩下4把打刀。

清水塔的位置非常好找。

毕竟，它可是这附近最高的建筑物。

只需微微抬头，便能望见这座鹤立鸡群的塔状高楼。

按理来说，青登只需看准清水塔的位置，笔直前进即可。

然而，他常常因为某些难以违抗的原因……也就是所谓的不可抗力而不得不变更线路。

本应是条直线的行进路径，就这么变成一条弯弯曲曲、崎岖不平的抖线。

就好比现在——青登在跟3名身手很不错的敌人战斗时，战场于不知不觉间从路中央移至某座宅子的内部。

待青登将眼前的最后一名敌人斩杀后，他一边调匀气息，一边扫动视线，观察身周的环境。

这座宅子大概是供杂役们居住的宿舍，陈设普通，布置简单。

青登现在正身处一条空旷、笔直且宽敞的走廊。

被擦洗得格外干净的地板散发着淡淡的清香。

自栏间投射而下的银白月光，将廊道照映得透亮。

【栏间：多开在房间与房间或房间走廊之间的屋顶与门梁中间，用于通风、换气或采光。】

“……这条走廊不错。”

留下一句简短的评语后，青登准备转身离开。

啪哒哒哒、啪哒哒哒……

却在这个时候，走廊的两端同时传来密集的、正迅速逼近青登的足音。

想必是清水一族的增援部队赶到了吧。

青登看了看前方，接着又看了看身后，沉吟片刻。

少顷，他忽地将手中的刀随手插进脚边的地板里，然后伸手探后，将系在后腰上的最后4把刀中的3把取下。

一把刀插进天花板。

一把刀插进身侧的墙壁。

最后一把刀留在手上。

在青登做完布置的同一时间……那些脚步声到了。

大量手持凶器、面容凶恶的雅库扎，从走廊的两端鱼贯而入。

不消片刻，他们的身影挤满了走廊。

“杀！”

“哇呀啊啊啊啊啊啊！”

“别让他跑了！”

青登悠然地岔开双脚，伫立不动，静待敌群近身。

就在数把寒刃即将撕碎青登身体的时候，千钧一发之际，雅库扎的包围圈突然打开——刀光回旋一圈，一闪而过——数名雅库扎的身体高高起飞。

仅一刀，便让本十分干净的地板被脏血所污。

说时迟那时快，刚刚还不动如山的青登，突然动如雷霆！像狮子般挥刀！

他斜向砍中旁边一人的脖颈，然后切换架势，提起刀尖，刺穿另一人的咽喉。

电光火石之间，有个家伙疾风一般扑了过来。

青登放低刀身，以下段起势，从下往上地一架，磕飞了对方手中的武器。紧接着，手中刀顺势凌空斩落。

瞬间，刀锋处泼出一条血虹。

切断皮肉的滞涩手感、砍裂硬物的反作用力，同时传进青登的掌心。

这人穿着全套的武道护具，面罩、胴、臂甲、腿甲，一应俱全。

铠甲乃重要的战略武器，纵使是手眼通天的清水一族也不可能囤积甲胄。

因此，清水一族的雅库扎们只能靠穿戴武道护具来防身。

武道护具的主要制作材料是木头和竹片……就凭这种东西，怎么可能挡得住青登的攻击！

木头、竹片、人体、纸张……这些玩意儿在青登的刀下，都没什么差别——都是一碰就碎。

转睫间，新的敌人攻上来了，他的体型壮硕、肌肉结实，就像一堵岩墙逼向青登。

青登仅扫了对方一眼便猛地弯下膝盖，压低重心，挥刀横扫对方下盘。

“啊啊啊啊啊啊！”

壮汉惨叫一声——他的双腿还在地上，但他的身体已经不在他的腿上了。

当然，仅仅只是砍断双腿的话，是没法杀人的。

于是，青登像骤然伸直的弹簧一样，猛地挺立上身，手中刀从下面刺进因惯性而“飞”在空中的壮汉的下颔——嘭——的一声，壮汉的脑袋像西瓜一样爆开，刀尖自其天灵盖透出。

当青登收回刀时，壮汉的身体继续“飞行”，划出一个标准的抛物线后，重重砸烂不远处的障子，然后随着粉碎的木块、木屑，一同掉落在地。

【注·障子：日式房屋中设于门扉、窗户或走廊内侧的一种挡板，木制框架敷以透光度较高的纸张，用于房屋采光。又称“明障子”。】

青登如狼般的眼神，顺着刀锋横扫四周。

前后左右都是敌人……在这茫茫多的敌群之中，他很快就想好了下一个“突破点”。

刹那间，他翻动右腕，将掌中刀改为正握。

下一息，刀自青登手里激射而出，从雅库扎们的站位间隙中飞过，最终深深没入十数步外的某名雅库扎的胸间。

说时迟那时快，青登以迅雷不及掩耳的速度拔出他刚刚插在天花板上的刀。

将刀拔出的同时，他顺手砍翻身旁的俩人。

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PS：把刀插满走廊，砍坏一把就拔一把新的——此乃剑戟系作品里必备的桥段，不可不品尝。“剑豪将军”的死，对历史贡献超过了他的一生。

(本章完)