“佐佐、佐那子小姐，我、我不、不是在为终于不用再练习了而感到高兴哦……！”夏目月手忙脚乱地收起刚才高举的双手，结结巴巴地辩解道，“我只、只是……只是……”

看着夏目月这急于解释的模样……平常总是很高冷的佐那子，极难得地露出一种哑然失笑的表情。

“阿月，不用紧张，我也没打算责怪你什么。”

“我以前跟父亲习武时，偶尔也会很盼着从父亲那儿听到‘可以休息了’这句话。”

“好了，快去休息吧。”

佐那子的此番话，像是有什么魔力一样，让刚刚还神情焦急的夏目月，立即变得笑容满面。

夏目月用力地点了下脑袋，高声应了句“是”后，像只翩翩蝴蝶一样，啪哒啪哒地快步跑到道场的边沿，捧起自己的水筒，十分豪放地“咕咚咕咚”牛饮起来。

让女弟子们都暂时去休息后，佐那子抬起左手，用左手背试了试额头的细汗，接着扭身走向候在一旁的千叶重太郎。

“兄长，抱歉，让你久等了，你把治父亲腰病的药买回来了吗？”

“嗯。”千叶重太郎晃了晃手中的药袋，“我一口气买了4副药，父亲他现在在哪？我去给他敷药。”

佐那子没有立即回答千叶重太郎的这个问题。

只见她先是用带着笑意的目光看了她的兄长几眼，随后嘴角含笑道：

“兄长，你应该还不知道，在你出门买药的时候，来了个你绝对料想不到的客人。”

“客人？”千叶重太郎一怔，“谁？”

“二堂兄。”佐那子一字一顿地答道，“二堂兄他回来了，父亲现在正在他的卧房里和荣兄聊天。”

“二堂兄？”千叶重太郎两眼一睁，面露喜意，“荣兄他回来了？他不是要再过几日才能回到江户吗？”

“他提前回来了。”佐那子答，“他是今日中午的时候回到了江户。”

“下午时……也就是你刚出门去买药时，他独自一人携礼物前来拜访我们小千叶剑馆。”

“哈哈哈。”千叶重太郎咧嘴笑了笑，“荣兄终于回江户了吗……有好长一段时间没见过他了呢。”

千叶兄妹并没有特意控制他们的聊天音量。

他们二人刚才的这些聊天内容，皆被正在不远处休息的以夏目月为首的女弟子们给听去了。

“呐。”某个脸上长着淡淡雀斑的少女，以强抑兴奋之情的口吻朝身旁的夏目月悄声问道，“佐那子小姐所说的那个‘二堂兄’……该不会是‘技之千叶’千叶荣次郎吧？”

“我有听到千叶师范代他说‘荣兄’……那应该就是千叶荣次郎了！”夏目月激动道，“那个传说中的‘技之千叶’现在就在这里吗？”

“我最崇拜‘技之千叶’了。”另一名少女激动地攥紧两颗小拳头。

千叶荣次郎——听到这个名字，正聚在道场边缘休息的这帮女弟子们顿时骚动起来。

在当下的江户市井，流传着一句脍炙人口、几近家喻户晓的俗语——

技之千叶，力之斋藤，位之桃井。

这句俗语，指代的是被誉为“江户目前最强的三名剑士”的三位武士。

而这三位武士，恰好分别来自江户的三大剑馆。

玄武馆的“技之千叶”千叶荣次郎。

练兵馆的“力之斋藤”斋藤弥九郎。

士学馆的“位之桃井”桃井春藏。

这一整句俗语的意思，简单概括一下，就是——

论剑的技巧，数千叶荣次郎最强！

论剑的力度，数斋藤弥九郎最强！

论剑的优雅，数桃井春藏最强！

而这三人里，又数千叶荣次郎的名声最响。

至于为什么是千叶荣次郎的名声最响……原因无他：千叶荣次郎目前为止的种种战绩，耀眼得令凡夫俗子们只想别开视线、感慨天道不公——

16岁时，千叶荣次郎在某场剑术比赛里，以一己之力连续打败了18名剑士，而这18名剑士里，包括“剑豪”岛田虎之助和“位之桃井”桃井春藏！

还是在16岁时，千叶荣次郎挑战同样有“剑豪”之名的柿本清吉时，使用柿本清吉的招数，全胜了柿本清吉，柿本清吉毫无还手之力。

17岁时，被称为“鬼铁”的山冈铁舟领着20多名剑士向千叶荣次郎发出挑战，他们的本意是想靠车轮战来耗死千叶荣次郎，结果一个打二十多个的千叶荣次郎，硬是将包括山冈铁舟在内的这二十多名挑战者全部打败，而且在打败这些人时，千叶荣次郎使用的还是一把断了柄的竹刀。

19岁时，和“力之斋藤”斋藤弥九郎的次子、被称为“鬼欢”的斋藤欢之助交手，斋藤欢之助被打得惨败，据说斋藤欢之助自此留下了很深的心理阴影。

21岁时，千叶荣次郎向知名剑士牟田高淳发出挑战，牟田高淳吓得直接称病在家，不敢与千叶荣次郎交手，在日记里痛骂“突然来找他麻烦”的千叶荣次郎。

……

技之千叶、千叶的小天狗、江户目前最强的大剑豪……对于这个惊才绝艳的神童，不论给出什么样的溢美之词，人们都不会嫌夸张。

直白点说，千叶荣次郎就是个“天才粉碎机”。

什么“剑豪”、什么这个“鬼”那个“龙”的，在其他人眼里都属天之骄子的这些人，面对千叶荣次郎时不是被打得大败就是被打得惨败。

千叶荣次郎的实力极强——这还不是最可怕的。