陶谦看到袁绍连续不断地派遣使者前来拜访，而且给出的条件越来越丰厚，内心不禁有些动摇，于是召集麾下的众多将领和谋士进行商议。

陈登首先开口说道：“州牧大人，目前局势复杂多变，袁绍趁曹操攻打我们徐州时，迅速出兵占领了兖州的大片地盘，导致曹操后院起火。

如今，袁绍与曹操在兖州形成对峙局面，胜负难以预料。如果此时我们徐州出兵援助任何一方，都有可能改变战局，使被援助方占据上风。

然而，如果我们选择支持曹操，一旦曹操获胜，他必定会再次率领大军侵犯我们徐州。以我们目前的实力来看，很难抵挡曹操的进攻，徐州恐怕会陷入危机之中。

另一方面，如果我们相信袁绍的话，选择支持他，那么一旦袁绍战胜曹操，他将拥有豫州和兖州两州之地。对我徐州逞包夹之势。

而且，袁绍在兵力上更占优势，一旦他决定向我们徐州发动攻击，我们很难抵挡住他的攻势。

因此，我认为当前最好的策略是保持观望态度，等待局势明朗化。等到袁绍或曹操中的一方开始显示出明显的优势后，我们再根据实际情况决定是否出兵支援。

这样做可以确保我们徐州的安全，并最大程度地保护我们的利益。”

陶谦听了陈登这番话，不住地点头表示认同。就在这时，刘备挺身而出，言辞恳切地说：“史君啊，您想想看，袁本初乃是四世三公之后，又是讨董联军的盟主，他怎么可能自毁声誉，遭天下人非议呢？

如果曹贼占据了优势，难道我们徐州也要出兵去帮助曹贼吗？这样一来，天下人将会如何看待史君您呢？而且，曹贼真的会因为我们的帮助而放弃报杀父之仇吗？

反之，如果袁本初占据了上风，我们徐州再出兵相助和在袁本初多次请求之后才出兵相助。相比之下，您觉得哪种方式更能赢得袁绍的感激之情呢？”

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陶谦沉思片刻，缓缓开口道：“我们徐州与袁公路可是盟友关系啊！袁家这两兄弟一直以来都不和，还因为豫州而大动干戈。

倘若我们出兵相助袁本初，袁公路一旦发怒，派军队来袭击我们徐州，到时该将如何？前方有曹操和袁绍这两只凶猛的老虎，后方还有袁术这条饥饿的狼。我徐州该如何是好呢？”

“史君，不如派遣一名能言之人前去游说袁公路。言明，我们出兵报曹操攻徐州之仇。击败曹操后，大军将袁绍军主力牵制在兖州境内，到时袁公路可发兵攻打豫州之地，已报被袁绍赶出豫州之仇。不知史君意下如何？”刘备见陶谦前怕狼后怕虎，行事畏畏缩缩便开口说道。

陶谦闻言点了点头，赞同道：“玄德所言极是，那就按照玄德所说的去做吧！元龙，这次就有劳你前往寿春去说服袁公路了！只要此次徐州能够平安度过危机，日后必定会给你丰厚的回报。”

陈登见陶谦已经采纳了刘备的建议，便不再多言，随即站起身来，拱手领命离去。众人接着又讨论了一番，最终决定让刘备带领一万五千名士兵，前去夺回东海和琅琊两郡。

由于曹操派曹仁率军摆出一副要全力攻打山阳郡的架势，成功吸引到袁绍分兵后，便迅速南下进攻沛国。刘备率领军队进入东海后并未遭遇曹军，东海各郡县看到是本州的军队到来，立刻打开城门表示愿意投降。