隔日,魏军来势汹汹,如同乌云压境,遮天蔽日。
铁蹄所过之处,尘土飞扬,鼓噪之声迅速惊动了姑臧城中的沮渠牧犍。
虽心知两国之间终有一战,犹如悬于头顶的利剑,早晚会落下,但沮渠牧犍万未想到,魏军竟来得这般快,不给他喘息之机。
日落时分,沮渠牧犍立在高高的城楼上,望着远方滚滚而来的黑甲洪流,眼中闪过一抹难以置信的惊骇,还有愤怒。
回到刑政白殿,沮渠牧犍阴沉着脸,再次展开先前使者呈上的劝降帛书,掷在地上,狠狠地用靴底碾磨,仿佛将对方的嚣张气焰踩在脚下。
而后,沮渠牧犍猛地一踢,帛书飞落在御座之下,跌入尘埃。
文武群臣面面相觑,屏住呼吸,唯有兵部尚书张湛缓缓出列,道:“大王,切不可落人口实!”
旋后,张湛无视沮渠牧犍足以杀人的目光,弯下腰去,小心翼翼地拾起帛书,用衣袖轻轻拂去上面的尘土,仿佛那是一件珍玩,而非敌人的挑衅。
“大王,”张湛的声音低沉有力,“敌势虽猛,然我河西国亦非无备之师。此刻若轻率招敌,只恐会落入对方陷阱,招致不测之祸啊!”
他言辞恳切,目光灼灼,试图将大王从愤怒的深渊中拉回。
但见,沮渠牧犍紧握双拳,眸中的怒火却渐熄了下来,似在极力隐忍,又似是渐趋绝望。
而张湛则一动不动,手捧帛书立于原地,等待着大王的决断。
“敌军将至,”沮渠牧犍叹着气,“是战是降,诸位如何看待?”
话音落下,好一时无人应话,沮渠牧犍又尽量把语气放得平和:“但说无妨,孤绝不问罪。”
终于,吴峻当先出列,道:“臣以为,或可一战。”
索敞、阴兴对视一眼,二人都微不可察地摇头,示意对方不要轻易出言。
阴兴打量着吴峻,暗道:此人曾是大王最信任的武将,前些时日被削了兵权,不管心里是否不满,都只能先表一表忠心。
随后,也有文官出列,陈说双方和谈之意。这话说得委婉,但弱国与强国之间,哪有真正的“和谈”?不过还是投降罢了。
正在此时,沮渠牧犍的幼弟征南大将军沮渠董来出列,附议于禁军统领吴峻。
其后,是战是降,朝中议论纷纭,仿佛一根即将断裂的弦。