建安十三年九月。曹操亲率大军二十万，南下攻打襄阳与樊城。襄阳、樊城两城隔汉水相望，互为犄角，地势险要，乃荆州之战略要地。
刘备与关羽分兵驻守，刘备坐镇襄阳，关羽则率重兵坚守樊城，一场惊心动魄的大战即将拉开帷幕。
襄阳城之所以易守难攻，汉水在其中起到了至关重要的作用。
从军事防御角度来看，汉水宽阔且水深，宛如一条天然的护城河环绕在襄阳城一侧。它极大地增加了敌军接近城墙的难度，大规模的军队很难直接涉水而过。
这就使得敌方的攻城器械，像沉重的攻城塔、巨大的云梯等，很难直接运送到城墙之下进行攻城作战。
而且，汉水水流湍急，这对敌方的水军行动是一个巨大的挑战。如果想要通过水上进攻，船只必须要应对水流的冲击，在航行过程中难以保持稳定的队列和速度，使得敌方很难组织起有效的水上强攻。
同时，襄阳城守军则可以凭借熟悉水流的优势，利用水军在汉水之上进行巡逻、警戒，提前发现敌军的水上行动，并且能够以灵活的战术，如撞击、火攻等方式来破坏敌军的水上攻势。
从补给线的角度讲，汉水为襄阳城提供了一条稳定的补给通道。在被围困的情况下，城中军民可以通过汉水来接收来自后方的物资支援，保证粮草、兵器等物资的供应。
而对于攻城一方而言，要想截断襄阳城的这条补给线，就必须先在汉水之上打败守军的水军，这无疑增加了攻城的难度。
此外，襄阳城的城墙建筑与汉水相互配合，构成了完整的防御体系。城墙高大坚固，沿着汉水岸边延伸，城墙上的守军能够以汉水为屏障，居高临下地观察和攻击试图从水上靠近的敌军，形成交叉火力，让敌军陷入腹背受敌的困境。在这样的防御布局下，襄阳城凭借汉水的天然优势，成为了一座让进攻者望而却步的坚城。
曹操站在汉水岸边，望着对岸坚固高耸的城墙，心中暗自思忖着是否要在此处发动攻城战。经过一番深思熟虑之后，他最终决定放弃从这个方向进攻。
原因无他，曹军的水军实力相对薄弱，难以与守城敌军的水军相抗衡。而且，由于汉水宽阔湍急，他们所携带的攻城器械根本无法运送到对岸，这无疑给攻城行动带来了巨大的阻碍。
然而，曹操并没有因此而感到气馁，因为城池的另外三面同样存在着机会。尽管这三面都环绕着护城河，但相比起汉水而言，其宽度要窄得多。虽然这并不意味着攻打这些方向会轻松许多，但至少不像汉水那样令人望而生畏。
曹操目光扫过另外三面城墙，发现城墙上守卫森严，显然敌人已经做好了充分的防御准备。不过，他注意到这些护城河并非深不可测，甚至有可能通过人力来将其填平。
只要能够成功地填平护城河，曹军就能够接近城墙，展开近距离的攻击。但这样做需要耗费大量的人力和时间，同时还必须面对敌方可能发起的反击。
曹操绕过北面的汉水，来到了西面城墙。只见襄阳城高墙厚，城门紧闭，城楼上旗帜飘扬，刘备军严阵以待。
曹操骑在高头大马上，目光冷峻地注视着眼前的城池，身旁夏侯渊、张郃等将领威风凛凛，身后曹军如林，甲胄鲜明，士气高昂。
曹操勒马于襄阳城下，抬头望向城楼上的刘备，高声喊道：“玄德公，别来无恙！你本是织席贩履之辈，能有今日，皆赖我曹某昔日放你一马。如今还不快快开城投降，更待何时？”其声如洪钟，响彻四野，身后曹军将士皆齐声呐喊助威，声威赫赫。
刘备站在城垛之后，面色沉静，眼神中透着坚定与从容，他双手微微抬起，待曹军的呐喊声稍歇，便朗声道：“孟德，你挟天子以令诸侯，名为汉相，实为汉贼！我刘备受天子衣带诏，以兴复汉室为己任，怎会向你这逆臣投降？”
言罢，城楼上的守军们纷纷举起兵器，高呼“兴复汉室”，呼声震天动地，彰显着不屈的决心。
曹操闻言，仰头大笑：“玄德公，莫要再提那衣带诏，不过是你等谋逆之人的幌子。如今天下大乱，唯有我曹操有能有实力平定四海，还百姓安宁。你若归降，我必保你荣华富贵，共享大业。”
刘备冷笑一声，大声回应：“孟德，你野心勃勃，妄图篡汉自立，我刘备宁死不屈！且看这襄阳城，上下一心，众志成城，你虽兵多将广，也未必能轻易踏破。”说罢，他振臂一挥，示意士兵们严阵以待。
曹操面色微沉，目光中闪过一丝恼怒：“刘备，你莫要执迷不悟。我大军压境，襄阳城旦夕可破，你若顽抗到底，只会徒增伤亡，连累城中百姓。”
刘备目光坚定地望着曹操，决然道：“我与襄阳百姓共存亡，绝不退缩！你若敢攻城，必将付出惨痛代价。”此时，襄阳城上旗帜飘扬，士兵们个个神情肃穆，准备与城池同生死。
曹操一挥手，战鼓擂动，惊天动地。曹军如潮水般涌向襄阳城，喊杀声震耳欲聋。
曹军的弓箭手们纷纷张弓搭箭，向城楼上的守军射去。一时间，箭如雨下，城楼上的刘备军士兵们纷纷举起盾牌，抵挡曹军的箭矢。不时有士兵中箭倒下，但他们立刻被后面的士兵补上，丝毫没有退缩之意。
刘备站在城楼上，面色凝重，指挥着士兵们进行防御。他大声呼喊着，鼓舞士气：“将士们，曹操虽兵多将广，但我们有坚固的城池，只要我们坚守不出，曹操必不能得逞！”士兵们齐声呐喊，回应刘备的号召，手中的武器挥舞得更加有力。
襄阳城外，曹军的投石车也开始发威。巨大的石块被投石车抛起，在空中划过一道弧线，然后重重地砸向襄阳城。石块砸在城墙上，溅起一片尘土，城墙也出现了些许裂痕。
曹军不断调整投石车的角度和力度，试图找到襄阳城防御的薄弱环节，给予致命一击。