而钢铁是一种非常常见的金属。世界年总产量每年达到几亿吨。

虽然它不像黄金那么稀缺，不像白银那么少见，不像铜和铝那样昂贵。

但是众所周知，钢铁是衡量一个国家是否强大的标准。

一个国家可以没有黄金、没有白银，但是它绝对不能没有钢铁，钢铁是现代工业的核心原料，没有钢铁，既制造不出机械，车辆以及船舶、飞机，甚至都盖不出房子，哪怕是最普通的木头房子，也需要几百公斤铁钉。

而美国之所以能够赢得二战，绝大部分原因就是它的工业生产力，在二战前，美国的汽车年产量达到了500万辆以上。这一数字几乎是德国同期汽车产量的20倍。而这一产能的基础是美国的钢铁产量，二战前，美国的钢铁年产量就占世界总量的30%以上，二战后比例提高到了40%以上。

钢铁很重要！

可问题是……现在，美国没有铁矿了！

或者说，美国的铁矿即将耗尽！

作为美国钢铁公司的经理，威尔斯的内心当然是焦虑的，因为众所周知，没有了铁矿，钢铁公司就只能宣布停产。

然后呢？

然后是什么呢？

想到这里，这位美国钢铁公司的首脑人物，有些心烦意乱的扔掉手中的报告，透过他办公桌对过的厚玻璃板窗户向外望着，这时，匹兹堡中心商业区里暮色四合。大楼中间的几层里亮着电灯——在最下面的几层电灯是全天亮着的——而在楼顶的几层却仍然有充足的冬日阳光。

匹兹堡是美利坚钢铁帝国的心脏！

这之所以成为钢铁帝国的心脏，因为这个城市毗邻阿巴拉契亚煤田，阿里盖尼河与莫农加希拉河在此交汇，形成俄亥俄河。高品质的“焦炭”级煤在宾夕法尼亚附近开采。铁矿石从围绕苏必利尔湖的中西部上游运来。匹兹堡作为密西西比河流域最东端的主要港口，通过河道拥有获取这些原料的途径。这样，它就成为铁路运输与河道航运之间的转口港，连接了东海岸与中西部地区。

这种天时地利的促成了钢铁工业在这座城市场的崛起。

在匹兹堡的都市区，有134494人在这个行业工作。其中，6%是管理人员和专业人员，8%是办公室职员。剩下的86%，可以相当平均地划分为熟练的工匠和工头，半熟练的操作工，以及不熟练的辅助工。

一旦钢铁公司没有了原料——赖以生存的铁矿石！

那么就意味着有上百万人将会失业，上百万个家庭因此陷入困境之中！

当然，威尔斯更在意的是美国钢铁公司的未来，可问题是，一个没有铁矿石的钢铁公司能够存在多久？

“或许低品位的铁矿石，可以勉强维持公司的生产，但是成本的激增会耗尽产品的竞争力，产品没有竞争力，那么距离破产还有多久？”

心里这么想着，威尔斯的眉头皱得更紧了，眼下对于美国钢铁公司来说，唯一的救命稻草，就在澳大利亚。

“只有澳大利亚的铁矿石了！”

这个念头闪现的时候，威尔斯喃喃道。

“动手吧，动手吧，去和英国人争夺那座铁矿！反正不动手也是死，动手还有可能有一线生机！”

终于，威尔斯的眼前闪过一道精光！

是的！

不把手伸向太平洋矿业公司，美国钢铁公司必定会走向末路！

这是最后的选择了，这个世界可以离开美国钢铁公司，但离不开钢铁！