暮春初夏，雨停风暖，草木正葱茏，长河碧青，萦绕缓缓流淌，临河兴州地，城池依水而建，民生多营渔业，故此享有"水城"的美誉。

高耸的城门脚下，一众官员早早等候，仰着脖子望着前路。

临近晌午时，城楼上的哨兵率先瞧见攒动的人影，欣喜地朝下大喊道：

"来了！"

众人整理仪容，抖擞精神，扯着笑意恭迎越来越近的队伍。

浩浩荡荡的人马，围护着中间那辆高大的马车。

抵达城门时，领队的霍凛翻身下马。

"际州刺史陆黔，携公廨一众官者前来接驾。"为首的男子浅笑着屈身作揖，"中郎将与殿下一路舟车劳顿真是辛苦了。"

霍凛回礼，"陆刺史，此行将近一月有余，路途遥远，行车颠簸，殿下有些乏累不便面见各位。"

陆黔点点头，"了然了然。"

迎送着进城，百姓们皆站在道路两边，好奇地探头观望。

长公主楚嫆，早已是举国皆知的风云人物，今日得见这队伍，民众的言论是非好坏都有。

"没想到真来我们这了，际州往后的这些天恐怕不太平啊。"

"仁兄此话有何见解？"旁边的男子好奇追问。

"这你都不知道？长公主最惹人好奇地便是那绝色容颜，坊间传得神乎其神，美若狐媚转世般，可魅惑众生。"

"手握实权，曾深入漠北搅乱风云，北上三漠之地是何等凶险，她不但安然无恙，还让三地内讧动乱，由此可见传闻不假。"

"前段日子京城发现了私造金币一事，说是我们这也有出现，故而她主动请缨亲自来调查了。"

"金币？你有见过吗？"

"没，听都没听过。"

议论的风向逐渐转移到金制钱币，众说纷纭，大多骇然诧异。

街道围满看热闹的人，旁道的一栋酒楼之上，几人围桌而坐，注视着底下渐行渐远的队伍。

行至一处高宅大院前，众人微屈着身，车内两名侍女先行，其后，身着桃红色裙袍的她踏出，落地走上前一步，"有劳陆刺史护送。"

说罢又扫视一眼，"各位政务繁忙，先行回去吧。"

清亮的话音落，众人行礼拜别，有几个耐不住好奇地抬眼偷瞄，不看不要紧，一瞧倒有些失望。

原以为可一睹芳容，没想到她居然还戴着面纱。

宅院离公廨仅两里之隔，待一切安顿完毕，时辰已不早。