史可法摇了摇头，道:“不是他们！东林党只不过是那些人的传话筒，谁当这皇帝对他们来说不重要，重要的是这个皇帝听不听话，会不会伤害他们的利益！这才是重点！朱由崧是个半路子当皇帝的，连黄袍都不一定穿的明白，就不用说帝王心术之类的了，他的性格令那些人看来挺满意的。”

马士英点了点头，问:“那是什么事？”

史可法道:“是红领军的麻烦！礼部刘大海回来南京后公布了这个消息，一石激起千层浪，许多官员纷纷挂职打包行李离开南京，六部已经瘫痪！赵贼已经继续东进池州，再这样下去，南京必然沦陷！朱由崧的皇位，我等的官位，怕是水中镜月。”

马士英惊的拔断了几根胡须，脸色没有了面见朱由崧时的威严，惊恐道:“这……这怎么可能？他们才两万多不到三万人，才打下安庆多久，就又要继续东进了？他们真的这么能打？”

史可法也无计可施，无奈道:“池州、铜陵、芜湖等重镇没有重兵驻守，一个能打的将领都没有，全凭借天险要地防御，沦陷只是时间问题！”

马士英眼珠子转了转，道:“江北四镇动不得！他们也未必肯动！而且李自成的威胁比赵贼还要大，我细细想来，不如……把左良玉这老家伙调往池州？”

史可法道:“这厮部下现在还有几千精锐，而且不守官场规矩，擅长养寇自重，驻守池州怕是一个麻烦！”

马士英道:“这有何妨，大明都烂成这样了，能保住东南已经是天大幸事，不讲规矩就不讲规矩、养寇自重就养寇自重吧，赵贼夺了他的武昌，岂不知仇人见面分外眼红之道理？让他跟赵贼拼命，以保东南难道不是两全其美？”

“也只能如此了！”

池州地理位置独特，它处于长江南岸，是连接安庆与南京等地的交通要冲，具有重要的战略地位。其境内多山，地形较为复杂，易守难攻，这在一定程度上影响了军事行动与防御布局。

红领军两万多人在池州城下已经扎下大营，连绵十几里，士兵们吃完早饭后，也都从后勤板车上取下甲胄穿戴，在军官们的大喝下列队整训，密密麻麻的二十几个长枪方阵、近卫刀牌兵方阵、以及近卫军的火铳方阵。

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