第一章：崩溃与新生

1930年10月24日，“黑色星期四”注定成为一个标志，标志着美利坚乃至整个世界的经济秩序土崩瓦解。华尔街的疯狂叫喊声，犹如深渊中的绝望回响，空气中弥漫着失控的恐惧。埃德加·怀特站在股票交易所的大理石楼梯上，手中握紧的报纸微微颤抖。

他看着那一行行触目惊心的数字，自己的财富正以他无法理解的速度消失殆尽。股票，房地产，一切在几天之内化为乌有。他的投资，过去十年积累的所有财富，全都崩塌了。

他曾是一个成功的股票经纪人，每天穿着笔挺的西装，手腕上是精致的黄金怀表，心里装满着对未来的信心。他以为自己抓住了时代的脉搏，站在金融浪潮的最前端。然而，如今的他却像是被卷入了巨浪深处，一个彻底失败的中年人。

“埃德加，你得冷静点。”同事杰克拍了拍他的肩膀，声音里带着抚慰和无奈。

埃德加却没有回答，他的思绪已远远飘离。他不想回家，艾米丽不该看到他现在的模样。不安与羞耻让他步伐僵硬地走向城南的酒吧。

那是一家昏暗、狭窄的酒吧，墙上挂着泛黄的照片和破旧的布告，空气里充满了烟草和廉价酒精的味道。埃德加在角落找到一张椅子坐下，点了一杯威士忌，任由杯中的液体一饮而尽，试图让头脑的混乱得到片刻的安宁。

“你看起来像是失去了一切的人。”一个低沉的声音在他耳边响起。

埃德加抬起头，看见一个陌生的男人坐在他对面，戴着一顶破旧的帽子，衣衫褴褛。这个人看起来毫不起眼，但他的眼睛里却有一种诡异的光芒。

“你是谁？”埃德加皱眉道，酒精的作用让他感到迟钝。

“我是谁不重要，”男人微笑了一下，似乎在观察埃德加的每一个反应，“重要的是，你愿不愿意得到一个机会，翻身的机会。”

埃德加苦笑：“现在这个世道，哪还有翻身的机会？我的一切都完了。”

“那可不一定。”男人的声音带着一丝神秘，“如果你能得到一份特别的‘礼物’，也许你不仅可以翻身，甚至能成为这个世界上最富有的人。”

这句话像一道电流窜过埃德加的脊背，他盯着男人，想从他的表情中看出什么嘲弄或恶作剧的痕迹，但对方的神情无比认真，仿佛他所说的一切都是真实的。