大厅里原本欢快的谈笑声渐渐低了下去，就像退潮的海水一般，只余下偶尔几声轻微的咳嗽声和杯盏挪动的细微声响。

大家都安静地等待着，时间仿佛在这一刻变得缓慢而沉重，每一秒的流逝都在这静谧的氛围中被无限放大，烛火的光影在众人脸上摇曳，映出的是或焦急或平静的神情。

这时，大厅那扇厚重而精美的雕花木门被两个下人缓缓推开，伴随着一阵低沉的“吱呀”声。

众人的目光瞬间被吸引，齐刷刷地投向那扇开启的大门。

只见季宴礼和季明清二人一前一后走了进来。

季宴礼身姿挺拔如松，他身着一袭深色长袍，那是象征着他身份的朝服，袍身的锦绣暗纹在灯光下若隐若现，彰显着尊贵。只是衣角处沾染了些许赶路的灰尘，似在无声诉说着他归途中的匆忙。

然而，这些丝毫没有影响他作为国公爷的威严风范，他每一步都迈得沉稳有力，脸上带着一丝因迟到而产生的愧疚。

跟在他身后的季明清，虽神色略显疲惫，但眼中仍透着机灵劲儿。他身着常服，简洁的服饰更衬出他的朝气蓬勃，他步伐匆匆。

“母亲，今日都是儿子的过失，回来晚了。”季宴礼率先开口，他的声音低沉而醇厚，如同洪钟大吕，话语中满是愧疚。他快步走到老夫人身前，身姿笔挺地深深鞠了一躬，那九十度的弯腰尽显对母亲的尊敬。

“是啊母亲，今日公务有点多，一不小心就忘了时间。”季明清紧接着说道，他一边说着，一边挠了挠头，带着点年轻人的局促。

“好了，回来就行了，快坐下吧。”老夫人脸上原本的担忧瞬间化为了慈祥的笑容，那笑容如同冬日里的暖阳，驱散了所有的阴霾。她轻轻地摆了摆手，眼中满是对儿子们的宽容与疼爱。

季宴礼稳步走到苏如意身旁坐下，季明清则走向刘晚莹身旁的座位。