老乞丐摊开衣摆，接住铜板，迅速藏起来。

这才道：“看夫人不是本地人，应该不知道……这九和县二十年也富过一段时日。”

方知雨好奇：“因何而富？”

“丹砂矿。”老乞丐道：“不少人闻风而来，替朝廷挖矿，赚钱养家糊口。倒是九和县因此机缘，遍地都是客栈食肆酒馆，富庶了好些年。”

“可惜，这矿脉不大，没几年就挖完了。朝廷下令封矿，九和县便逐渐败落下来。”

方知雨不解：“那跟今日这事有何干系？又为何会死人？”

“夫人心急了不是？且听老夫慢慢道来。”老乞丐讲话有些文绉绉的，似是读过书习过字。

方知雨知道对方难有听众，此刻卖关子算是解他孤寂之苦，便耐心听下去。

老乞丐道：“两个月前，一群匪寇被追得走投无路，躲进废弃矿道，无意中弄塌了一块地界，发现新的丹砂矿。”

方知雨道：“这是好事啊！若上报朝廷，再度采矿，九和县就能再现当年繁境！”

老乞丐见她欣喜，露出嗤笑：“夫人想得真好，若是那些县官们也如此想，岂不皆大欢喜？”

“但他们偏不！他们偷偷抓了男丁关进矿中，没日没夜劳作，还不给工钱。为了掩盖此事，还将男丁失踪一事嫁祸给鹿灵山山匪。”

“更令人意想不到的是，他们不仅不报朝廷，还瞒着淮王府！淮王府离此百余里，竟一概不知！”老乞丐呵呵一笑：“夫人您说可不可笑？”

九和县在私自挖矿！

这可是杀头的重罪！

怪不得知县带人在县城十里外迎接她们，不是为了彰显对淮王的尊重，而是为了遮掩暗地里的行径。

魁州知州提前知会九和县……说不定也与此事有所牵连。

真是应了老乞丐那句话，淮王在自己的封国之中，眼睛瞎了耳朵聋了，居然一无所知！

方知雨压下心中不悦，问道：“无人敢去淮王府告状？”

“夫人以为……这九和县还出得去？”老乞丐笑着，扯过一根枯草，咬在齿间，“连那些匪寇都被困在县城之中做过街老鼠，普通人又怎么出得去？”