然而，这七挺机枪并没有嚣张太久就被密集的50掷弹筒火力所淹没。在飞过来的炸弹爆炸中，信阳的抵抗部队彻底崩溃。镰锤社的军队成功占领了河南南端，随后向阜阳发动进攻，直接兵临宿州淮北一线。

此时，苏星云也开始表现出一个畏惧革命的正常人的样子，将自己的巡防营扩张到两千人。随后他告知李鸿章自己的计划，几天后北方清廷的批文就下来了，告知苏星云只要挡住镰锤社的进攻，下一届安徽巡抚的位置就是他的。

苏星云以巡防营为名建立的护厂队当然没有和镰锤社的军队接触，现在还不是融合的时候，实力积攒得还不够。

苏星云敏锐地发现，整个皖北地区简直就是中国的鲁尔区。特别是在颍上县，这里的煤矿储量高达46.93亿吨，其中工业煤储量也达到了9.56亿吨。令人兴奋的是，这个地方距离霍邱县只有25公里，那里的煤铁资源丰富，只差工人就能形成完整的产业链。而武汉战役，正是为了这一目的而发动的。

当武汉战役打响时，正值长江枯水期，外国军舰也处于空缺状态。两万镰锤社军队趁机强渡长江，向汉阳兵工厂发起进攻。清军刚刚遭受惨败，军官也被放回，整个武汉看似易守难攻，但实际上并没有。清军开始大面积溃逃，大批军火还没来得及使用就被抛弃。

张之洞在自己的湖光巡抚衙门里等待着打败自己的人，但镰锤社军队只是将衙门围住，并未进入。他们的目标是整个武汉的重工业工人。闯入武汉工业区后，凡是手上带着老茧的人一律被剪掉辫子，然后被笑眯眯地告知，如果不跟他们走，清朝收复这里后绝对会用他们的人头来充数。

最终，铁厂、炮厂、钢铁厂的所有工人及其家属全部被打包带走。此外，一些机械也被带走，而一些太大的工业设备在镰锤社军队撤走后，苏星云悄悄用超感将其收走。整个武汉的工业设备抢劫活动持续了一个月。

在武汉的各国公使馆中的洋人躲在租界中，所有的租借电报全部被控制。作为世界第一强国的英国，想要在这里秀一秀大英帝国的武力，可惜一千人的镰锤社部队让他们知道什么是战乱地区的危险。两百名士兵是英国使馆从各国使馆中凑出来的极限，也没有重火力，被掷弹筒一阵猛轰就缩回租界了。

英国公使有心要见一见镰锤社的领导者，想用大英帝国的名头讨回场子，但镰锤社没有理睬这种浪费时间的会面。对他们来说，工业机械和工业人口才是最重要的。几个公使来徽商绝对没有好事，但就算是最坏的结果，也不过是各国派出士兵来攻打镰锤社的地盘，不过那样做非常不划算，简直就是帮助清朝免费平定叛乱。

“这绝非普通的农民起义，我们正在目睹一场远东的聚变。”英国公使对身旁的人说道，语气中带着几分凝重。

俄国公使喝着伏特加，皱眉道：“刚到这里一年就发生这种事，真是倒霉透顶。”

法国公使好奇地向英国公使问道：“阁下对此有何见解？”

英国人沉思片刻，回答道：“你们注意到整整一个月来，他们都在搬运机器。这与清帝国描述的那些如同土匪一般的农民武装截然不同。土匪怎会重视工业？他们只会抢钱。而且，他们手中的制式武器，还有那些虽简陋但训练有素的小炮，绝非一般山贼所能拥有。”