他将尸首身上的衣裳尽数解开脱下，看到死者脚上的鞋子，他轻咦了一声：“云纹履，怎么只有一只？”

姚杳解释道：“是，死者是从茅房里打捞出来的，打捞上来时脚上就只有一只鞋了，本以为是死者死前挣扎的狠了，鞋子掉了，可内卫们打捞了整夜，也没有发现丢失了的那只鞋子，现下看来，很有可能是凶手拿走了另一只鞋子。”

孙英点点头，脱下死者的鞋子，仔细勘验起来。

鞋面上覆盖的厚厚一层脏污没有完全清理干净，但是脏污薄的地方，可以看到竹青色的鞋面上，绣着月白色云纹。

鞋面是寻常的缎面，绣线也是普通的丝线，没有特殊的地方。

鞋底是木底的，雕了花纹用来防滑。

这种鞋是下场士子常用的，轻便防水还防滑，而且物美价廉。

孙英皱了两下眉头，将勘验的结果一一道来，思忖道：“大人，这只云纹履实在是太寻常了。”

韩长暮拧眉，苦恼道：“若真的只是一直寻常的云纹履，凶手为何要处心积虑的将其拿走。”

孙英也百思不得其解，拿着那只臭烘烘的云纹履，翻过来倒过去的看。

“这是什么？”姚杳眼波一动，突然指着鞋尖向下，靠近鞋底的位置，轻咦了一声：“这块的颜色怎么和别处的不大一样。”

孙英忙将鞋子翻过来，扒开了木质鞋底和缎面鞋面相接地方，只见缝隙里有两块小指甲盖大小的月白色的斑点。

他眯了眯眼：“剪刀。”

姚杳赶忙从验尸箱子里拿了一把锋利精巧的紫铜剪刀，递给了孙英。

孙英握着剪刀，小心翼翼的拆开了鞋底和鞋面。

随着鞋底和鞋面被拆开，他骤然变了脸色：“大人，这只鞋被人拆开过！！”

“什么？”韩长暮吃了一惊：“被人拆开过？”

“是。”孙英拿过灯烛，照亮了拆下来的鞋面。

竹青色的鞋面边缘，赫然有两排针孔，一排簇新一排半旧，半旧的针孔排列的十分整齐，而簇新的针孔却是参差不齐，歪歪扭扭的。

重新缝合鞋面的那个人，似乎是想要沿着从前的针孔缝制的，但碍于手艺不佳，有些针孔重叠在了旧的针孔上，而有些却离得极远，至于剪断的粗棉线，赫然一截一截的挂在簇新的针孔上。

几人面面相觑，难掩满脸的震惊之色。

这鞋面的确被人拆开过，后来又在仓促之间给缝了回去。

可是，为什么呢？

为什么要拆开一只鞋，又缝了回去。

那么另一只鞋呢，是不是也被拆开了。

孙英在鞋面与鞋底缝制在一起的地方，除了有那两块小小的斑点外，还另外找到了一小块斑点。

姚杳疑惑道：“这是，褪色了？”

韩长暮摇了摇头：“这只鞋看起来是新的，不应该这么快就褪色了。”

孙英低着头看了半晌，又用手捻了捻鞋面，脸色微沉，突然道：“这不是寻常的褪色，这竹青色是用菘蓝混合了荩草染的，颜色鲜亮，但若固色做的不好，遇到水后，菘蓝便会褪色，而荩草的颜色也会褪的极浅，最后变成了月白色。”

他停了一口气，又道：“这只鞋显然没有做任何的固色，遇水便会褪色的十分厉害，只是，”他勉强忽略掉鞋上的异味：“只是鞋被污秽之物覆盖住了，鞋面上反倒没有缝隙里褪色的那么明显。”

韩长暮静了片刻，心神一动，蓦然开口：“可有法子让鞋子的颜色完全褪掉？”

姚杳恍然大悟：“大人的意思是......”

韩长暮点头：“不错，距离黄昏没有多少时间了。”

孙英看了看韩长暮，又看了看姚杳，傲然的一笑：“只要有干净的清水，卑职很快就能让这只鞋子变了颜色。”

“等等等等，”何振福陡然回了神，急切问道：“大人，这不对啊，士子们进贡院的时候，是要搜身的，要是有人带了一只鞋进来，那岂不是要惹人怀疑的吗？”

韩长暮淡淡道：“若带了一只鞋进贡院的人，是不需要搜身的呢？”

何振福抿了抿嘴，吩咐内卫端了几盆净水进来。

孙英将拆开的鞋面和鞋底分别放在两盆净水里，清透的水微微荡漾了几下，归于平静。

他拍了一下手：“约莫一炷香的功夫，这颜色便要开始褪了。”

姚杳与何振福一左一右，守着两个铜盆。

孙英则拿出细长的银针，寒光闪了闪，依次刺入死者的咽喉，胃部和腹部。

房间里静悄悄的，没有人声，所有人都屏息静气，等着最后的结果出现。

临近用午食的时辰了，士子们开始做离开贡院前的准备，最后再检查一遍考卷，确认考卷无误，也没有任何脏污后，便有士子提前交了考卷，胸有成竹的离开号舍。

士子们走到飞虹桥头时，才发现今年的省试与从前格外不同。