有几个人悄悄的伸出脚，将满地的瓜子壳往自己脚下拢了拢。

蒋绅背着手走过去，一脚踩在不知道是谁扔的橘子皮上，趔趄了一下险些栽倒，赶忙扶住了桌角，半晌无语。

公事厅里鸦雀无声，一片死寂。

蒋绅平日里最是随和，即便面对着微末的七品小官，也从没有摆过文官之首，内阁阁老的架子，只不过身上那股居上位者已久，凝聚出来的不怒自威的气势，并非是随和便能掩盖的。

但像今日这般冷肃威严，还是头一遭。

静了半晌，那几个嗑瓜子嗑的欢快的官员中，有一个人没绷住，便噗通一声跪倒在地，哆哆嗦嗦的请罪：“下官，下官知罪，求，求阁老恕罪。”

他这么一跪，呼呼啦啦带倒了一片。

毕竟并非只有他一个人嗑瓜子，也并非只有一波人在嗑瓜子，还有剥花生的，吃点心的。

虽说点心吃到肚子里，就相当于是毁尸灭迹了，不像瓜子花生会留下壳，但那人嘴角上还沾着点心末，想赖都赖不掉。

公事厅的南北两面墙上各开了六扇长窗，此时长窗大开，下晌灿烂如金的阳光洋洋洒洒的照进厅堂中，伫立在宽阔厅堂里的八根朱红立柱格外明艳。

春日午后的阳光温暖，可厅堂里的气氛却有些冷，冷得让人直打哆嗦。

蒋绅见造势造的差不多了，便冷肃着脸沉沉开口：“本阁虽说一向宽和，但若你们太过逾越，本阁也是容不下的。”

几个上蹿下跳的官员顿时老实了，老老实实的跪着磕头：“下官，下官等知罪，知罪了。”

蒋绅冷笑了一声，撇过头去不再说这件事，但也没有叫这几个人起身，任由他们老老实实的跪着。

虽然跪着的这几个人，都是些品阶不高的小吏，但因是在六部当差的，平日里也是趾高气昂惯了的，除了面对上峰低眉顺眼，素来很少受这样得罪，养的颇有几分身娇肉贵，这样跪的久了，便熬不住了。

一阵阵钻心的痛在膝头盘踞着，如同针砭一般，有人抖了抖，头上渗出细密的汗珠子，啪嗒一声，滴落在青砖地上，飞快的渗透进去。

蒋绅停了下来，低头看了眼跪的摇摇晃晃的几个人，脸上的冷笑愈发的扩大了。

连这点罪都受不了，也难怪只能当个不入流的小吏了。

面圣的时候，一跪半个时辰一个时辰的都是常事，谁敢跪的这般歪歪扭扭，等着打板子呢。

他脸上却没露出嘲讽，只是淡淡的，冷肃道：“都起来吧。”

这几个人如蒙大赦，扶着地面站起身，刚刚松了口气，却又是个打击迎头砸了下来。

“三林，将这几个人的名字记下来，省试过后，给他们挪个地方。”蒋绅转头对沐荣曻道。

沐荣曻掠了这几个人一眼，应声称是。

听到这句话，几个人顿时面无人色。

什么挪个地方啊，说的这么委婉，分明是要将他们一撸到底了。

可没人敢求饶，只是免职而非降罪，已经是万幸了，遂都低着头，走到最后头。

厅堂中整整齐齐的摆了一百二十张一人用的书案和胡床，上头笔墨纸砚俱全，白日里，这些官员便是在这里办差。

蒋绅一撩衣摆，坐在上首的宽大书案后头，目光冷厉的扫了四围一眼，抬了抬手：“都坐下吧。”

众人齐声应是，按照官职大小，忐忑不安的坐在了各自的书案后头。

蒋绅静了片刻，才面无表情的问：“今日的流言，诸位都知道了吧。”

众人纷纷抬头，面露惊讶。

蒋绅又道：“不然，诸位的瓜子花生也不能吃的这么香吧。”

众人顿时尴尬不已，说是也不对，说不是也不对，左右为难，如坐针毡。

蒋绅继续冷笑着借题发挥：“既然都知道了，还都说的这么热闹，那不如说给我老头子听听，也让我热闹热闹。”

众人缩了缩脖颈装鹌鹑，谁也不肯当那个出头鸟。

蒋绅冷冰冰的扫了四围一圈儿，点了个人出来：“张瑜。”

那个叫张瑜的人惊慌失措的站了起来，起来的太过匆忙，将窄小的胡床给带倒了，发出哐当一声巨响。

这张瑜生的矮胖，容貌不显，二十出头的年纪，三年前入了翰林院，熬了三年，仍是个七品的掌固，这次使了银子，才被点选进了贡院，负责提调。

他是做梦都没有想到高不可攀的阁老会知道他的名字。

他战战兢兢的走出来，行了个礼，哆嗦了半天，也没哆嗦个始末。

蒋绅其实也不认识张瑜，今日之前，他甚至都没听说过这个名字。

只是他上晌时，偶然听到了这张瑜在说考卷泄露，便留意到了这个人，吩咐了沐荣曻一查，便查到了这个人姓甚名谁。

他扫了张瑜一眼，冷声道：“你之前的言辞凿凿哪里去了？”

张瑜抖了一下，震惊抬头，终于知道了今日的祸从何来了。

祸从口出啊。

他低下了头，忐忑不安的捏着衣角，不知道该说些什么。