——传统荣耀如古老的磐石，抵御未知诱惑的汹涌浪潮，盲眼萨满的泪水似命运的霜花，预兆着风暴将至
片刻的震惊沉默笼罩了整个场面，仿佛时间凝固了。然而，这种沉寂很快被加拉德的声音打破。
“让我们来玩一个游戏，”他说，语气带着不屑的冷笑，“假设你说的是真的——德瑞诺尔，整个世界，都在死去。而你，似乎是唯一能引领我们去到那个没有死亡的新世界的人。那么，既然你有能力带我们脱离这片死气沉沉的土地，为什么偏偏北上，刚刚度过严冬，还向北风之狼提出这样慷慨的提议呢？”加拉德的声音充满了讽刺和挑衅。
古尔丹沉默片刻，缓缓卷起袖子，露出他那异样的手镯和手臂上新近出现的绿色斑块。那绿色的皮肤在昏黄的火光中闪烁着令人不寒而栗的光泽。“我身上有这种魔法的印记，”他说，语气平静，甚至带着一丝轻蔑，“我说的，都是事实。”
杜洛坦听到这些话，心中一动，突然明白，这个陌生的兽人并没有在撒谎。尽管古尔丹的言辞冷漠且直接，但他的每个字眼似乎都蕴含着某种无法忽视的力量。杜洛坦的目光不自觉地再次转向盖罗娜——那个巫师的奴隶。她真的也像他所说的那样，是个巫师吗？她身上隐藏着什么秘密？古尔丹似乎并非仅仅将她当作附庸。也许她不仅仅是一个被锁链束缚的女人，而是个潜在的威胁，值得被牢牢掌控。
“我刚才提到过部落。”古尔丹打破沉默，继续说道，“这并非我出生的部落，而是我所创立的部落。我亲手创建了它，建立了我的军团，所有加入它的兽人，都是自愿的。”
加拉德冷笑一声，语气充满不信，“我不相信任何一个兽人首领，无论他处于多么绝望的境地，能命令他的部落背叛誓言，追随你这样的存在！”
古尔丹不慌不忙，声音依旧平静，但却带着一种难以抗拒的决绝。“我并不要求他们背叛自己的部落，”他回答道，“他们依然保留自己的首领，自己的习俗，甚至自己的名字。但这些部落，依旧服从于我的领导。而这些首领，也同样会服从我。我们是一个更大整体的一部分，联合成一股不可阻挡的力量。”
“所有和你交谈过的人，都是因为喝了你的‘母乳’，才甘心吞下这些荒谬的故事吗？”加拉德的讥讽不加掩饰，话语中充满了不屑。杜洛坦在心里不禁暗自思量，加拉德能忍多久，他是不是也会突破谈判的底线，像之前威胁的那样，咬断古尔丹那绿色的喉咙。
“并非所有，但很多，”古尔丹淡淡回应，“许多正在受苦且日渐消亡的部落，他们正逐渐减少。可他们仍愿意跟随我，去寻找那片新的绿色土地，这片土地将带给他们生命的希望，而这并不会违背他们对部落的忠诚，反而是对军团的忠诚。战歌部落、笑颅部落、流血之巢……这些部落仍然是他们的根基，他们依旧是部落的一部分，但他们也成为了我的军团的一员。”他顿了顿，目光如同刀锋般锐利，“他们跟随我，去我所指引的地方，而我将带领他们走向一个充满生机与力量的新世界。”
加拉德脸上闪过一丝怀疑，但还是语气冷峻地问道：“你背后不仅仅是一个部落，还是多个？战歌、流血之巢、笑颅……你在说什么？你真认为这些部落会轻易臣服于你？”他的声音中充满了质疑和警惕。杜洛坦心中一震，他知道，兽人间的联盟往往是短暂的，狩猎的同盟可以在共同目标实现后迅速瓦解。古尔丹所言之事，显然令人难以置信，甚至有些荒唐，充其量不过是个无法成真的童话。
“除了少数几个顽固的部落，大部分的确如此。”古尔丹回答，“那些部落依然死死抓住这个已经不再支撑他们的世界。他们无法逃脱命运的枷锁，但有些部落，像红行者，早已不再像真正的兽人。他们用猎物的血涂抹自己，沉溺于腐烂的狂欢中。我们避开他们，知道最终他们将走向毁灭——疯狂、绝望的死亡。”古尔丹的声音低沉如同预言，“我不需要他们的忠诚，但我需要你们的。”他目光如炬，注视着在场的每一个人，“当我们一同踏上这段旅程，抛弃这个腐朽的世界时，我只求你们的力量、你们的知识、你们的忠诚。那将是我们最终的胜利。”
杜洛坦努力想象那成群的棕皮兽人，手握锋利的武器，在一片充满生机的土地上奋勇作战的样子。他们的武器不再对着彼此，而是为了捕猎野兽、为共同的食物而战，或是用来耕耘大地，建设新的庇护所和家园。而这一切，都将发生在一片绿色的世界中，那里树木郁郁葱葱，果实丰盈，健康强壮的动物在其间奔跑，清新的水源环绕四周。这个幻想如此美好，几乎让他难以相信。然而，他的心中却不禁燃起了一股渴望。他情不自禁地向前倾身，急切地问道：
“告诉我更多关于这片土地的事。”
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就在这一瞬间，加拉德的怒吼如雷霆般轰鸣，打破了这个瞬间的宁静。
“杜洛坦！”加拉德低沉的声音充满威压，血液猛地涌上杜洛坦的脸颊，他的心跳骤然加速。然而，令杜洛坦有些惊讶的是，在这一爆发之后，父亲并没有将注意力集中在自己身上，而是转向了那个坐在对面、气宇轩昂的陌生人。那人并没有表现出任何的紧张，反而是缓缓对杜洛坦微笑，眼神中似乎有某种深意。
“所以，你是来拯救我们的，对吧？”加拉德的声音中带着一种难以掩饰的讽刺，“我们是北风之狼，古尔丹。我们不需要你的拯救，不需要你的军团，也不需要你口中那些所谓的‘承诺的土地’。冰火脊自古以来就是北风之狼的家，它将永远是我们的家！”
“我们尊重我们的传统，”盖雅冷冷地说道，声音中带着一股铁一般的决心，“在艰难时期，我们不会背弃自己。其他部落的兽人或许像哭泣的孩子一样去找你求助，但我们不会。我们由更坚韧的材料构成，比那些在南方生活的娇弱兽人更强大。”