“同窗？”陈韶看过去，远处四人的年岁都与陶明差不多，身量则有高有低，有胖有瘦。虽叫了陶明，但都不敢过来，只远远地站在麦地里时不时地朝着这边挥一挥手。

陶明脸色难看得道了声是。

陈韶宽容道：“许是找你有事，过去吧。”

陶明硬着头皮道：“他们没什么事，大人不用理会。”

陈韶笑一笑，说道：“叫过来吧。”

陶明不情不愿地下了马，朝着他们走去，少不得抱怨几句后，才带着他们走了回来。

四人来到近前，慌忙向陈韶见礼。

陈韶挨个问了名字，又问了些学业后，说道：“你们来得正巧，我有一件事急需人帮忙，不知你们是否愿意？”

四人连着陶明赶紧道：“大人有何指示，尽管吩咐。上刀山下火海，学生也在所不辞。”

说完这话，陶明自觉风头被他们抢了，又大着胆子问道：“大人是要我们去找马大力吗？”

“不是。”陈韶目光在他们几人身上一一扫过，缓缓说出情由，“阿妹是在回赵家村的路上遇害，但下雨的缘故，线索都被冲刷干净。想要重新找线索，只能沿着陶家庄到赵家村这五里路上的每条岔道、每座山都仔细搜一遍。原本这样的事该由衙役负责，但衙役们都跟着丁大人去搜寻大丰河了，若等他们搜完回来再查，不知要到什么时候。刚听陶明说你们都很关切这个案子，所以想问一问你们可愿参与进来，共同办案？”

正愁找不到机会攀上她的关系，有这样送上门来的机会，岂容错过？陶明抢着答道：“能与大人共同办案，是学生荣幸！”

其余几人也不落后，纷纷表达了愿意之情。

陈韶问：“会不会耽误你们的学业？”

几人同时答道：“不会。”

陈韶想一想后，说道：“不用这么急着回复我。都先回去好好思考一夜。这虽是件苦差事，我却是有要求的。钱、粮、代步的马我都会准备好，与之对应的要求就是搜查途中，对待百姓必须客气，即便是对方的错，也只能心平气和地和他们讲道理，而不能利用身份去跟他们争吵。但能做到，你们五个可做领队，各自再去找三到五个人来组队，明日傍晚带着找好的人到太守府去见我。”

几人连声应好。