谢郁维话说到一半，止住了话头。

身侧的小厮也注意到了施家的船，他心头咯噔一声，打量着自家大人的神色，小声地道：“大人，是施小姐。”

谢郁维当然知道是她，他缄默不语。

只看着那人下了船，缓步上了马车。

从头到尾，她看他的目光都只有平静。

“大人。”小厮低声道：“龚大人还在里间候着呢。”

“靠岸。”

谢郁维转身就走，小厮却敏锐地感觉到了他情绪不佳，不敢多想，只快步去吩咐船家靠岸。

施元夕抵达施家时，天已经黑了。

施家和她记忆中的差距不大，只是这次回来，她从前住的细雨阁，给了大夫人所出的四小姐住着，汪氏另给她安排了一处住处。

新院子倒也还算精致，只是地处偏僻，离正房、二房都有一段距离。

“天色已晚，大夫人说三小姐近日舟车劳顿，实在辛苦，让奴婢安排小姐直接入院休息。”

对大夫人因何接施元夕入京的事，是绝口不提。

施元夕也不问，洗漱后便歇下了，一觉好眠。

到次日午间，也没再看到汪氏的身影。

施元夕坐在窗边，从屋内眺望着这座熟悉又陌生的宅院。

耳边传来张妈妈惊喜的嗓音：“夫人来了。”

来的不是大夫人，而是施元夕的亲生母亲，二夫人严氏。

施家老爷和老夫人膝下共两子一女，施元夕的父亲施旭，是家中的庶次子。

严氏和施元夕记忆中的模样相差不大，她生得美，却喜欢穿些老气横秋的颜色，发髻梳得一丝不苟，说话的声音很轻。

严氏进屋后，看到了施元夕的模样，怔忪了片刻才道：“瘦了。”

张妈妈忙道：“小姐先前生病，总吃不下饭，这才消减了。”

“好在如今恢复了，这些时日已经养了些回来。”

“恢复了就好。”严氏略松了口气，看着施元夕：“你父亲今日出门时，还念叨着你。”

“如今看着你没事，他也能安心了。”严氏招呼着丫鬟，往屋内送了些东西。

张妈妈打开后，施元夕看了眼，都是些补身子的药材，里边还有根老参。

“多谢母亲。”

严氏听着她语气平淡，心中有些不好受。

施元夕自懂事起，就跟她不甚亲近，严氏自来谨小慎微，唯一的这个女儿却跟她半点都不像，她平常也不知该如何跟施元夕相处。

严氏在她面前不自在，却又不像往常那样，例行交代后就直接离开，反而是看着施元夕，欲言又止。

施元夕放下茶盏，问她：“母亲可还有什么要交代的？”

她问得直接，严氏抬头看她，眼神格外复杂：“这次你能回来，实属不易。”

“元夕，经此一事，你也该明事理了。”

张妈妈听得轻皱眉。

严氏却下定了决心，沉声道：“有些东西，不是你的，你便是强求，也不可能落到你的手中。”

“你事事争先要强，又能得来什么好结果？大梁女子，哪有像你这般的？何况，似咱们这等人家，最重要的，便是认命……”

“你答应母亲，从今以后，勿要再犯浑了，好好听家中安排可好？”

屋里一时间安静非常。

施元夕抬眸，那双往日澄澈的黑眸，透着几分冷淡：“母亲的意思是，当日大夫人要将我指给一个四十岁的鳏夫时，我便该就此认命，听话顺从，是吧？”

严氏被她的话噎住，脸上格外不自在，小声辩解道：“当时我也觉得那门婚事不妥，可后来不是给你换了个人选吗？”

“自来女子婚事都是父母之命媒妁之言，便是京中门楣高于我们家的人家，又能有几个女子是能按照自己的心意选择夫婿的？”

“世间女子都是这般过来的，你如何就不行了？”

施元夕未被她的话激怒，反而只是平静地看着她：“备选的人选如何，你我皆心知肚明。”

二房在施家的日子并不好过。

施元夕父亲早年曾中过举人，但因上辈子的恩怨，被家中老夫人打压，未能继续参加科考。

后来在顺天府中，得了个文书的闲差，算不得正经官职，每月俸禄大部分都入了公中。

二房自身的开支多半靠严氏的嫁妆。

严氏也只是出身小官之家，手里银钱有限。