叶菲姆清了清干哑的喉咙，试图维持颓势中的权威：“……仅仅只是为了能试探一下他的态度罢了。” 然而在叶卡捷琳娜这似乎读透了世事的目光中，他那练达的辩解声音竟微微颤抖，伴随着自嘲。

“试探成功了吗？”，叶卡捷琳娜的声音平静如水，但却不动声色地刺探着事实的真相。她的目光里似乎隐藏着对叶菲姆这种老旧手段的玩味，像是已经预见到了这场监视的徒劳无功。叶菲姆心中泛起一丝不安，觉得像是在与一个经验丰富的同辈而非侄女对话。

“……没有，什么都没有试探出来。”他重重叹息，忍不住对这次计策的失败感到哭笑不得。这位通常自信满满的长者，在叶卡捷琳娜面前显得有些尴尬，尽管叶卡捷琳娜的声音并未带上嘲讽的腔调，但叶菲姆凭借自己多年的洞察力，几乎可以确定在她的嘴角有着几不可见的弧度，似乎是对这一战术的暗自讽刺。

这爽朗的瞬间缓解了两人之间的紧张气氛，不论叶菲姆多么聪明与世故，面对叶卡捷琳娜这样清澈的眼睛，他的所有城府似乎都变得无所遁形。他们之间的温和气氛，让这个小插曲看起来更像是一段稍纵即逝的，带有怀旧色彩的调侃。

可以稍微的轻松一些……

“你确实跟我印象里面的相差了很多……”话音无意间溢出了他紧闭的双唇，即便是他自己也感到意外。这话似乎是被时间的巨浪从他潜意识的深浅海域中冲刷到岸边，幽幽响起，震动着尘封的记忆。

仅仅只在这一瞬间，他的心灵穿越了时空，回到了那些被岁月抛洒在背后的日子。他想起了故土的香气，回忆起家乡树影婆娑的模样，在遥远的思绪中还有那般熟悉又温暖的兄弟情谊，他们曾肩并肩走过风风雨雨。

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他不禁开始猜想，那个家，还是不是他记忆中的模样？墙上的照片是否还悬挂在同样的位置？院子里的老树是否依旧屹立？兄弟的笑脸，是否还和从前一样，充满着朴实无华的真诚？

这些年他投身于复杂的事务之间，心无旁骛地追逐着目标与梦想，几乎忘了仔细思考和关心这些深藏于心底的问题。这些思考如同埋藏已久的种子，在寂静的夜晚萌发，一瞬间竟如同泉水般喷涌而出，带来了久违的涟漪与感悟。

但他很快意识到，现在这个时候，并不适宜沉迷于这样的怀旧与深思。在那些思绪还未完全爆发之际，他便果断地将它们压制，将那心灵深处的波动封印。他的目光重新变得锐利，所有的情感都退回到了他那深邃的眼底，取而代之的则是他一贯的冷静和更为理智的思考。

就好像他能把一切纷杂的情绪编织成一张复杂的网，而后从中抽丝剥茧，找到应对之策，即便心中的情感波澜汹涌，也决不让它们影响到他面对现实的判断。这是叶菲姆多年来形成的生存方式，也是他能屹立不摇的根本。

“我也是最近才开始有的变化的……”她的声音低沉，带着些许无力，仿佛在她的话语中能感受到重压，这种情感是她以往不曾有过的。

叶卡捷琳娜看得出长辈眼中的深情和踌躇，她深知这是出于家人对她的关爱和忧虑，长辈的目光如同一只无形的手，温柔而坚定地抚摸着她的肩头。照常情，这样的关怀应当令人感到温暖和安慰，但现在，现实却是一个冰冷的枷锁，将她紧紧困在了举步维艰的境地。

在这复杂纷扰的现实面前，每个人都被迫要做出选择，每个选择背后似乎都压着沉重的代价和责任。

所有人都处在现实的夹缝当中，就像是夹在两块巨石之间，能感受到来自四面八方的压力，它们紧逼着每一个人，几乎让人窒息，没有多少多余的空间可以挪移和喘息。

在这紧绷的氛围中，叶卡捷琳娜坚持住自己的立场与原则，一方面担心自己的变化给长辈们带来的担忧，另一方面又无法摆脱现实的束缚。她的心中有着种种的思绪在纠缠，在她在日益成熟的心灵深处，这些思绪已经种下了更为深远的影响。