皇极殿里，崇祯帝在大殿里来回踱步，焦灼不安，太监王承恩与郭时明侍立在御座两旁，一众大臣周延儒、陈演、蒋德璟、张国维、倪元璐立于大殿中，面对崇祯帝的暴怒，均两股战战，不敢言。

早前，河南巡抚王汉、卫辉知府赵虞佐已将民生军的情况报到了朝廷，说土匪王凌纠集队伍在卫辉府及其周边赶跑朝廷官吏，委派土匪官将士绅大户土地全部没收分给了无地百姓，士绅敢怒不敢言，惶惶不可终日，肯请朝廷发兵剿匪。

可此时，烽烟四起，崇祯皇帝哪有精力剿匪？只是好言安抚而已，极力鼓动王汉、赵虞佐等官吏将王凌收编抗清。

崇祯帝对王凌这股小土匪还是能容忍的，因从王汉奏疏中得知，民生军没有杀官，更没有动潞王府，只是将其土地没收，其浮财暂时都没动。

所以崇祯帝认为王凌他们想归顺朝廷，所以才不像流贼一样对王公大臣、贪官污吏杀无赦。

随之，清兵入关，直隶、山东几十城池陷落，官员或死或逃，王凌民生军主动出击、收复失地，崇祯帝接到的奏疏越来越少。

一封是馆陶知县孔嘉的奏疏，说由于民生军的救援，已击败鞑子，杀清兵两千余，目前馆陶一切恢复正常，其后孔嘉就再无奏疏。

另一封是临清州同知路如瀛的奏疏，详细讲述了临清城破的惨状，以及在危急存亡之时民生军在南水门大败清军杀敌两千，后又在庙村大战中大败谭泰部，使谭泰部全军覆灭，杀敌两万。目前民生军会同红保兵已收复临清云云。

崇祯看了这两封奏疏，大喜，大明又出了一支敢于抗击清兵的队伍，虽然这支队伍王凌土匪出身，但崇祯帝认为王凌迟早会归顺，心中早已把王凌看作自己的队伍了。

现在王凌立了这么大的功，还这么能打，崇祯皇帝急于招安王凌，将这几位大臣叫来，想让他们去临清招安王凌和民生军，封王凌为护国大将军，正二品，高石红玉一级。

但是问遍朝堂，竟无人敢去，均互相推托，于是崇祯大怒。

这时，只听大殿外高呼:“八百里加急，平虏将军收复临清……”

崇祯帝顿时面露喜色道:“朕的平虏将军奏报来了！”

(未完待续)