“嗯。但是他说很难。因为我们没有在叛徒中安插间谍，所以不知道王子现在是什么情况。”

“现在再派人潜入也不可能了吧。”

（从这一点就能看出他们的懈怠。这证明他们根本没想到会陷入这种局面。）

虽然他们原本是一个凝聚力很强的抵抗组织，但通常也会采取一些手段。现在这种情况，连通过内部策反来离间他们都做不到了吧。

（他们太轻视敌人了，以为正面交锋就不会输。真是愚蠢至极。）

似乎是到了为战胜国的骄傲付出代价的时候了。

“陛下，我认为我们应该进行交换谈判。”

因为不放心，所以提出建议。

“交换谈判？和叛徒？”

“我们以前也进行过俘虏交换。他们不是无法沟通的对手。我觉得用钱谈判也可以。”

“你是说要给他们钱？”

国王皱起眉头。他觉得这有损尊严吧。

“他也是做好了觉悟才去战场的。这种耻辱不是他的本意吧。”

（你在说什么？）

加拉特好不容易忍住了喊叫。

（肯定是被强行推出去的，在恐惧中登上战舰。哪里有什么觉悟。）

被四大家族操纵的梅尔库德没有正确把握现状。

“而且，据说埃姆斯托里是被那个凶恶的逆贼‘剑王’抓走的。如果我低声下气地去谈判，结果只得到王子的尸体，那不是会成为世人的笑柄吗？”

可以感觉到国王心中的烦躁在不断增加。

“塔杰莉卡一直在哭，吵死了。”

“我能理解王妃殿下的心情。但是，即使是叛徒，也应该会善待俘虏吧。我觉得也不用那么悲观。”

明明是自己的决定导致的结果，却好像是别人的事情。为了国民而含着泪出征的王子没有得到回报。

“那么，至少在下次编队的时候把我也加进去吧。”

“那是当然。我相信你能把埃姆斯托里救回来。”

梅尔库德对军队的失败大发牢骚，试图让自己相信自己没有责任，但加拉特没有听进去。他的心思已经在战场上了。

（有这样的国王，氧化铝没有未来。如果失去了埃姆斯托里殿下，这个国家只会走向衰落。）

真正为国家和国民着想的，只有那个年幼的人。

（我本以为他有战士的灵魂，没想到十一岁的王子会被当成人质，孙桑·巴雷尔，我真是看错你了！）

走在王宫走廊上的中年武士眼中燃烧着斗志。

◇　◇　◇

突然感到心里没底，轻轻地伸出手。摸到的手感觉很硬。手指根部、关节周围，从大拇指根部到手掌横向的地方，皮肤又厚又硬。

埃姆斯托里觉得挥舞剑的人可能会有这样的手吧。不过，这不是剑茧，应该叫“握把茧”才对。因为这只手的主人是武装机甲飞行员。

第一次见到他的时候，埃姆斯托里觉得他橙色的头发、锐利的眼神和紧绷的嘴角很可怕。现在他简直不敢相信自己当时为什么会有那样的想法。

据说他天生的头发是非常红的草莓金色。即使离开了战场，也不会太放松，但他英俊的面容很端正。

当他回头看自己的时候，脸上露出了一点笑容，浅褐色的眼睛里闪烁着温柔的光芒。

“怎么了，埃姆斯？”

“没什么，剑王。”

温柔地回握的手真的很温暖。