不论凯特琳和莱莎，还是艾德慕·徒利和父亲的养子培提尔·贝里席，布林登叔叔都耐心十足地侧耳倾听，为他们获得的成功同声欢笑，也会对他们幼稚惹来的麻烦表示同情。

“诸神哪，为什么会这样！”，凯特琳的瞳孔放大，她的嘴唇微微颤抖，可怕的消息让她感到天地旋转。

听到叔叔的打趣，凯特琳的脸颊微红，她离开窗户，坐在了壁炉前。

莱莎看向了培提尔，她的蓝色眼眸黯淡而湿润，嘴唇的颜色很淡。

凯特琳脸色苍白，喃喃道：“怎么可能……怎么可能……”

凯特琳忍不住发笑，她无奈地道：“我的好叔叔，我已经是五个孩子的母亲了。”

凯特琳擦了擦眼角的泪花，红肿的眼睛疑惑地看向了自己的叔叔。

布林登爵士叹气道：“早晚的事情，谷地的内战已经无法避免。”

培提尔·贝里席衣着有些狼狈，他在一个年轻侍者的帮助下离开了吊篮……环顾四周，相比起曾经的记忆，城堡显得异常荒凉

凯特琳目光坚定地看向了布林登爵士，接着道：“叔叔，我一定要从瑟曦的手中救下我的丈夫和女儿。”

布林登爵士摇摇头：“凯特，你丈夫说是莱莎·徒利下毒谋害了琼恩公爵。”

莱莎哽咽：“你的手下给我发了信鸦，说你被关进了黑牢，我好害怕，我每天都在做噩梦，我太害怕失去你了，呜呜呜。”

过了好一会儿，凯特琳才放开了叔叔的手，在叔叔身边像个小孩子一样用眼泪发泄，让她那沉重的心变得轻快了不少。

“小凯特，你只是看起来长大了……”

培提尔的眼眸微颤，道：“我的莱莎，我以为我一个人足以担下杀害琼恩·艾林的罪名，所以我才束手就擒，但没想到艾德·史塔克还是没想放过我心爱的女孩……”

“他们是明月山脉的高山氏族部落，琼恩大人死后，这些野人越来越胆大包天。”

“那莱莎……”

凯特琳面露哀伤：“叔叔，我的确是尝到了惨痛的教训。山脚下的野人日夜骚扰，我们一共损失了六个人，我差点儿以为我们完蛋了。”

他轻捏了捏莱莎胖乎乎的脸颊，微微勾起唇角，道：“我的莱莎，你还是那么爱哭，你真是个长不大的女孩。”

“莱莎没有派兵吗？”

凯特的声音里充斥着坚定：“叔叔，我相信奈德不会污蔑莱莎，但我还是要和莱莎当面确认，哪怕是没有一丝希望，我也希望这是一场误会。”

谷地是一个祥和恬静的国度，四面受群山庇护，内中是肥沃的黑土，宽阔而舒缓的河川，还有在阳光下明亮如镜、数以百计的大小湖泊，田野间大麦、小麦和玉米结实累累。

布林登爵士显得忧心忡忡：“我每天忙着往鹰巢城的吊篮里装各种物资，我这个叔叔现在唯一能做的事情只有这个。不久前……鹰巢城内挤满了莱莎的追求者，多得像战场上的乌鸦。现在……那些追求者几乎都加入了公义者同盟。”

顿了顿，他又道：“公义者同盟不会相信我，而莱莎只相信她的心腹骑士。”

“莱莎暂时不会有事，她说奈德的信是故意污蔑，还说这是北境抢夺谷地的阴谋……不少谷地人相信了她的辩解，并选择支持她。”

“叔叔，您现在怎么样？”

以王国中贵族的标准而言，鹰巢城规模不大，只是七座白色尖塔像筒里的箭一样挤成一团，坐落在山巅上。

凯特琳已经知晓她妹妹犯下了不可饶恕的错误，所以她更加担忧。

布林登爵士凝视了会儿凯特琳，道：“凯特，看来你没有收到你丈夫的信。”

凯特琳的眼眸一动：“凶手是不是兰尼斯特？”

一个充满了激动的声音响起，莱莎臃肿的身影出现，她提着裙朝培提尔小跑而来。

培提尔沙哑的低声，很快就安抚好了莱莎。

说着，凯特琳兴奋的声音转变成了担忧：“我妹妹……现在的谷地很不好吗？”

凯特琳骑马跟在布林登身边，她的临冬城护卫们纷纷跟在后面。

“培提尔……”，莱莎感动得再次流泪。

她的声音里充满了懊悔：“我的培提尔，你那么爱我，我却怀疑你！我主要是太害怕了，我觉得所有人都会害我，我每天都活在恐惧当中，请你原谅我，你一定要原谅我！”

(本章完)