玛丽王后闻言怔了一下，心中暗自紧张起来，看儿子的态度这么积极，难道他对两西西里的公主有想法？
哦，对了，听说玛丽亚也是个非常聪明的女孩，擅长天文和数学，或许正是这些吸引了约瑟夫。
她有些勉强点了点头：“这当然很好，亲爱的，可以让两西西里公主感受到我们的热情和礼貌。”
而后她马上接道：“对了，克莱门蒂妮很快也要来巴黎了。你是不是也要去……”
约瑟夫立刻微笑欠身：“当然，母亲，我怎么能不去迎接远道而来的表妹呢？”
他当然不在乎多迎接几次公主，而且这样也能掩盖他借迎接马丽亚，给贝松瓦尔下套的企图。
王后这才松了口气，太好了，原来儿子只是注重礼节，而非对两西西里公主更有兴趣。克莱门蒂妮，你可要加油啊，争取能抓住王太子的心！
约瑟夫这边跟王后打了招呼，立刻便去找内廷总管，详细讨论了迎接两西西里公主的礼仪流程以及沿途的布置。
“嗯，我觉得，这里的道路两旁应该挂满彩带。”约瑟夫指着地图道，“否则冬天光秃秃的树显得太单调了。还有这些农舍，公主在马车里能远远望见，都得好好装点一下才行。”
“是，殿下，谨遵您的吩咐。”内廷总管忙将这些要求记了下来。
他知道，这次来的公主可不是单纯为了“旅游”，而是很可能成为王太子的未婚妻，所以殿下如此重视，想搞得隆重一些不足为奇。
约瑟夫跟内廷总管谈论完了迎接公主的仪式，却并未返回巴黎，而是回到了许久未住的王太子寝宫。
他在一排巨大的拱形落地窗前缓步而行，目光扫过窗玻璃上反射出的七彩光晕，突然侧头问一旁的克索德：“克索德子爵，您做我的卫队长多久了，有七八年了吧？”
克索德有些诧异，立刻走近了几步，道：“是的，整八年了，殿下。在您四岁时我便有幸成为您的侍卫。两年后，王后陛下提升我做了队长。”
约瑟夫转过身来：“所以，这个世上，我最能信任的人，除了国王和王后陛下，就属您了。”
克索德忙举帽躬身：“天主在上，您绝对可以相信我的忠诚，殿下。”
约瑟夫点头，而后严肃地看着他道：“雅克，我的朋友，我将要面临一个挑战，这会对我产生巨大的影响。我非常需要你的帮助。”
克索德当即站直了身子，语气坚定道：“殿下，我将为您做任何事情，包括献上我的生命！”
……
巴黎东郊。
在通往附近小镇的道路旁侧，有个十多米高的小土丘，上面长着稀稀落落的矮灌木。
此时在那灌木丛中，有几名身着油腻的粗布外套，戴着同样脏兮兮的毡帽，腰间或背后插着各式各样武器的男子，正大大咧咧地坐在地上，有一句没一句地聊着天。
“最多再过一个小时就天黑了。”一名摆弄着斧子的秃顶中年人抬头看了看天色，不满地嘀咕道，“看来今天又要白等了。”
“他就算今天没来，明天也一定会来的。”旁边一头红发的男人一边搓着脖子，一边朝土丘下张望，“那可是上万里弗，就算多等几天也绝对值得！”
坐在最外侧的，目光阴鸷的男人突然开口：“柯莱特，如果三天之内等不到那人，我会用枪托打烂伱的屁股。”
红头发哆嗦了一下，忙赔笑道：“老大，镇上都传遍了，热德昂男爵卖了房子和所有的地，准备去巴黎和那个寡妇结婚。
“哦，我在热德昂男爵的院子外看到他的仆人将一箱一箱的行李装上马车。”
旁边一名左手装了个义肢，有点像虎克船长的壮汉立刻点头：“那家伙还在镇上贴了招募保镖的告示，很明显近几天就会动身。”
他话音未落，就听到土丘顶上传来急促的低呼：“快！那家伙来了！”
刚才还极为懒散的几人顿时从地上弹了起来。阴鸷男子朝手下示意：“按之前说的，动手！”
“是，老大。”
几人分头朝土丘下的道路围去，而土丘顶上负责望风的那个体重近二百磅的男子则用力一拉手里的绳索。
几十根早已备好的巨木立刻“隆隆”滚了下去，将十多米宽的道路堵死。