魏堇抓住祖父的手送出去，而后对翁植请求道：“翁先生，可否再近些。”

翁植见状，跪着向前挪了几步。

干瘪的手落在了他的头上，“孩子……不要妄自菲薄……”

一声“孩子”。

翁植一个中年男人，真的像是个犯错的孩童，茫然无措委屈……充斥着眼和心。

“你今日能来，老夫便知道，你未曾变过……”

短短几句话，一下一下地扣着翁植的内心，到这里，终于彻底击碎了他。

事实不是魏老大人以为的那样，不是……

翁植突然崩溃，痛哭流涕。

他诉说着他功名尽失的痛苦，诉说着这些年低劣的行径，诉说他为何会出现在此，“我带来的鸡是骗外面那姑娘的，她一个人捶我们两个废物，全无还手之力，呜……我还不如一个猎户女仁义……”

“她骂得对，学生枉读圣贤书啊！”

他怎么能用魏老大人作筏子行骗？

他真是该死啊！

翁植脸上挂彩，哭得鼻涕一把眼泪一把，越加难以入目。

魏家众人未曾想到这里面还有这样一番缘由，怕他影响到老爷子心情，纷纷抬头查看着魏老大人的神色。

魏堇木然不动，他头脑里冷静地明白，祖父不会斥责怪罪。

人之将死，魏老大人包容、仁慈地看着他，悠悠长叹一声，“你来了，不是吗……”

他来了……

他来了……

可他险些没来……

翁植哭得忘乎所以，几欲昏厥。

屋外，厉长瑛已经换成了蹲姿，一下一下地戳着地上的蚂蚁。

她全都听见了，回了几次头，怕闹出动静儿引来人，还是推开个门缝，提醒：“翁先生，咱们只有一刻钟的时间。”

屋内，魏堇和魏家众人再次看向她，眼里的情绪都有了变化。

魏老大人冲她招招手，“孩子，到近前来。”

他像是有了点儿精气神儿，声音高了些，眼神也清明了许多。

魏家众人却全都不见丝毫喜色。

魏堇半垂着头，遮住了眼眸，单薄的肩膀微微颤抖。

回光返照。

死气覆盖之下，隐约能瞧见曾经的儒雅和威势，此时他不是什么尚书令，也不是什么罪臣，只是一个日薄西山的普通老人。

厉长瑛心中微沉，走上前。

魏家人除了魏堇，全都跪在地上流泪，翁植更是哭得几乎趴在地上五体投地了。

真正清风高节之士，值得一拜。

厉长瑛实诚地扑通一声跪在了地上，“见过大人。”

魏老大人如慈爱的长辈一般，问：“孩子，多大了？”

“十七。”

“与我家阿堇和璇儿同岁。”

魏堇扶着祖父双臂的手微微收紧，右手末尾的两根手指不自然地屈伸。

貌美的长孙女跪在一旁，啜泣出声。

悲伤蔓延。

低泣声中，气氛极致的压抑低迷。

厉长瑛有些无所适从，便主动道：“我是东郡人，东郡被济阴的起义军占领了，我们一家便打算出关避难。”

魏堇倏地抬头，紧盯着她。

魏家众人也有些紧张、不安。

他们获罪连坐，对济阴军十分敏感。

魏老大人爱民如子，视天下百姓为亲，是以能够包容翁植，也更为百姓之苦而罪己，厉长瑛也算是苦主，她若是怨怪……

魏家人不敢想，眼神里甚至带出祈求。

而厉长瑛没评判起义军如何，也没评判什么功过是非，闲谈天儿似的乐观道：“翁先生告诉我，从上党、太原经雁门郡出关更安全，到时候，我们一家会在关外落脚，生活……如果有一天关内重归太平，我们应该还会再回来。”

她使了个小小的心眼，魏家人肯定更清楚这条路可行与否。翁植这人骗她在先，多少有些不值得信任，但魏公人品既是有目共睹，只要他们没说不妥，就是可行。

厉长瑛特意停了几秒，观察他们的神色，才话锋突地一转，“我和我爹都是猎户，这只鸡就是我在山上猎得，大人，您要尝尝吗？翁先生炖的，不知道味道如何。”

魏家众人紧绷的精神松散，又稀罕地瞧向她。

真刺眼啊。

对比他们从高处坠落的凄苦，她一个猎户，不怕苦吗？为何像艳阳天一样刺眼。

“好。”

魏老大人轻声应了，眸光中闪动着欣慰，“眼明心亮，立心力行，少年人，当是如此。”

被夸奖了。

厉长瑛明朗地道谢。

她半分不谦逊、内敛、克制，魏老大人却开怀展颜，死气都散了些似的。

魏家众人再次喜极而泣。

长孙女魏璇急忙起身，取了一只碗和一柄木勺，含泪冲厉长瑛福身后，盛了一碗汤，送到祖父跟前。

魏老大人喝了。

厉长瑛便拎起翁植，有眼色道：“翁先生，咱们先出去吧。”

翁植哭得脑仁子疼，完全没有思考能力，直接被她薅出门。