同治元年十二月二十四，杭州城头换上了太平天国的旗帜。

李秀成骑马进城的时候，街道两旁站满了百姓。他们面黄肌瘦，眼神麻木，有些人在哭，有些人在发抖，更多的人只是呆呆地看着。

李秀成勒住马，对身边的亲兵说：

“传令下去，开仓放粮。每人三斤米，先吃着。不够再放。”

亲兵应了一声，带着人去了。

李秀成继续往前走，一直走到巡抚衙门。门口站着几个人，为首的那个穿着沾满血迹的官服，正是左宗棠。

左宗棠看见李秀成，拱了拱手。

“李将军。”

李秀成下马，还了一礼。

“左大人。”

两人对视了片刻，谁都没说话。

李秀成先开口。

“左大人，幼天王有令，请您去天京一趟。”

左宗棠点点头。

“好。我收拾一下就动身。”

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十二月二十六，左宗棠被带到天京。

马车直接进了城，停在老宅门口。左宗棠下车的时候，看见一个十二三岁的少年站在院子里，正看着他。

少年穿着普通的棉袍，长得不算出众，可那双眼睛，亮得吓人。

“左大人，”少年开口，“请坐。”

左宗棠愣了一下。这就是幼天王？

他走进客厅，在椅子上坐下。少年坐在他对面，林彩新站在旁边。

“左大人，杭州这一仗，你打得好。”少年说，“三万围两万，围了两个月，还能突围。不容易。”

左宗棠看着他。

“殿下想说什么？”

少年笑了。

“我想说，左大人是个人才。跟着清廷，可惜了。”

左宗棠没说话。

少年继续说。

“清廷什么样，你比我清楚。咸丰死了，同治才六岁，两个太后垂帘听政，朝里乱成一锅粥。曾国藩湘军打了几年代价，寸功未立。李鸿章缩在上海，靠着洋人撑腰。你呢？浙江丢了，回去也是被问罪。”

左宗棠抬起头。

“殿下想让我降？”

少年摇摇头。

“不是降。是投奔。来天京，帮我做事。左大人懂洋务，会用人，能打仗。这些，我都需要。”