金陵站台。

薛平双手沾满黑油，一把拉开生铁气阀。

“呜——”

列车汽笛声撕裂江南的阴云。震得站台顶棚的积灰扑簌簌往下掉。

裴星火把黑呢子大衣的领口竖起。

腰间的短管火铳在冷风中泛着乌光。

“铁甲舰下水。全军装车。”

他的命令顺着铁皮喇叭传出。压过了机械的轰鸣。

半空中。万朝天幕闪烁。

这刺耳的汽笛声，仿佛穿透了时空。

一路向南。砸在最南端的海岛上。

琼州。大景朝廷最后的行宫。

天气闷热。潮湿的海风带着一股咸腥味。

行宫大殿里摆了七八个巨大的冰盆。冰块化了一半。

压不住殿里那股酒肉味和霉味。

景文帝坐在铺着明黄绸缎的软榻上。

他没穿龙袍。套着件轻薄的丝绸常服，敞着怀。胸口全是油汗。

手里端着个西域进贡的夜光杯。

杯里晃荡着红色的葡萄酒。

他对面，坐着个金发碧眼的洋人。

西方联合舰队司令，查理。

查理穿着大红呢子军服。领口解开两颗铜扣，露出胸膛。

他两条腿交叠。带泥的大皮靴直接架在景文帝的红木御案上。

手里夹着根粗大的雪茄。

查理吸了一口雪茄。吐出浓浓的烟圈。

烟雾喷在景文帝脸上。

“皇帝陛下。”查理操着生硬的官话，“你们的茶，像马尿。这酒，还凑合。”

景文帝没发火。他赶紧赔笑。

脸上的肥肉挤在一块。像个发面馒头。

“司令喝得惯就好。库里还有五十桶，等会全搬到贵军的船上。”

这是大景的皇帝。

在星火军面前像丧家犬，在洋人面前像条哈巴狗。

为了保住那把龙椅。他把琼州海峡的驻军权双手奉上。

划了三个通商口岸。免了洋人一百年的关税。

连祖宗的棺材板都卖了。

查理弹了弹烟灰。烟灰掉在御用端砚上。

“这笔买卖，我不亏。”查理靠在椅背上。

“一百艘风帆战列舰，已经全停在海峡里。”

他指了指殿外。

“三千门重型滑膛炮。只要那个姓裴的敢造木船下海，我让他连块舢板都剩不下。”

景文帝灌了一大口酒。

“有司令这句话，朕就踏实了。”

他咽下酒液。喉结滚了一下。

“再者，北边还有天狼族。”

景文帝往软榻上靠了靠。找了个舒服的姿势。

“三十万铁骑。吃生肉的野人。怎么也能把姓裴的拖在漠北十年。”

“十年后。朕借着贵军的枪炮，早就打回金陵了。”

话音刚落。

行宫外头响起一阵急促的马蹄声。

“报——！”

拉长了调子的破嗓门。透着死气。

一个驿卒跌跌撞撞冲进大殿。