夜风打着旋儿卷过平原。

平阳府高大的城墙伫立在夜色里。青砖砌就的城墙足有三丈高，墙根长满了滑腻的青苔。

护城河里的水泛着一股死鱼的腥臭味。

河对岸。

三千火枪兵排成整齐的方阵。

没有松明火把。大军像一片黑色的树林，沉默地扎在泥地里。

空气里的硝烟味还没散干净。混着血腥气，直往人鼻腔里钻。

张二狗打了个哈欠。

脚底下绊了一块碎石头，身子往前栽了半步。

旁边伸过来一只粗糙的大手，死死揪住他的后领子。

“站稳了。”连长老李头压着嗓子骂，“骨头软了是不是？”

张二狗赶紧端平手里的燧发枪。枪管的铁锈味贴着手心。

大军最前方。

裴星火坐在一匹刚缴获的高头大马上。

马鞍尺寸不对。急行军五十里，他大腿内侧磨破了一大块皮，火辣辣地疼。

他皱着眉，在马背上挪了挪屁股。

抬起头。

平阳府城头上灯火通明。几十个灯笼被风吹得乱晃。

“放箭！射死下面那帮反贼！”

一个尖细干瘪的嗓音从城头传下来，在空旷的夜里撕裂得变了调。

赵忠疯了。

他披头散发地站在女墙后面。代表九千岁身份的乌纱帽早不知道丢在了哪条水沟里。

他手里攥着一把镶金鞘的宝剑。剑刃在灯笼下晃着冷光。

“放箭啊！你们聋了吗！”

赵忠一脚踹在旁边一个弓箭手的腿窝上。

那弓箭手本就在打哆嗦。这一脚踹得他直接跪在青砖上。

手里的牛角弓拉开一半。

手一滑。

“啪。”

羽箭掉在砖缝里，折了箭头。

“废物！”

赵忠尖叫一声，反手一剑劈下。

弓箭手的肩膀被豁开一条大口子。血飙出来，溅了赵忠半边脸。他浑然不觉，像个输光了筹码的赌徒。

城头上的守军吓坏了。

稀稀拉拉的箭雨落下来。软绵绵的。

全扎在星火军阵地前八十步的烂泥里。连个水花都没溅起。

裴星火看了眼脚下那排箭簇。

“主公。”

薛平抱着一个大酒坛子跑过来。跑得太急，脚在泥水里打滑。

他把酒坛子往地上一放。坛口用油纸封着，里面塞满了颗粒黑火药。

“没云梯。”薛平喘着粗气抹汗，“只能拿这玩意儿去炸城门。”

他指了指那条三丈宽的护城河。