“不止活命，我要让天下百姓再无饥寒，要让华夏大地再无异族铁蹄。”

八个字砸下来，老槐树下静得能听见风吹树叶的沙沙声。

在场的人哪个不是在生死线上爬了半年的？一辈子所求不过一口热饭、一张能躺平的土炕，“天下”“华夏”这些词，他们连想都不敢想。可张亮站在那说出来的时候，没人觉得他在吹牛皮——那双眼睛太稳了，稳得像黄土高原的山，压在人心上，沉甸甸的，却让人莫名觉得踏实。

李自成胸腔里像揣了一团火，烧得他指节都在发抖。

他见过太多趁乱抢粮、杀自己人的乱世鬼，人人都为了一口吃的红着眼砍同类，从来没人跟他说过什么“天下百姓”。眼前这个年轻人，看着才十九岁，谈吐、眼界、胸襟，比他见过的所有县官、乡绅加起来都大。

马蹄声越来越近，衙役的叫骂声顺着风已经能听清了。

李自成猛地转头看向张亮，眼神里全是狠厉，没有半分犹豫：“张兄弟，我李自成烂命一条，本来就是要带着大伙找活路的。今天我认你这个领头的，往后你指哪我打哪，刀山火海，绝不含糊！”

没有歃血为盟的仪式，没有虚头巴脑的客套，刀架在脖子上的这一刻，陕北未来的两股大势，狠狠拧成了一股绳。

围在周围的流民先是愣了愣，紧接着轰的一下炸开了。

“我跟着张公子干！”

“我也干！反正左右都是饿死，跟着两位头领，说不定还能拼出条活路！”

十几号人纷纷往前挤，脸上的麻木散了大半，眼里终于冒出点活气。可人群后面也有阴阳怪气的声音飘出来：“说得好听，拿什么跟你干？画饼能当饭吃？我看啊，等衙役来了，第一个跑的就是他！”

说话的是个瘦得像猴的泼皮，刚才缩在人群最后面，这会跳出来挑事，眼珠子滴溜溜转——他倒不是不信，是想逼张亮拿出点实在的好处。

周围瞬间又静了，所有人的目光都落在张亮身上。