三月十七，老鹰嘴的攻防进入第三天。
西秦秃鹫部显然接受了前锋受挫的教训，没有急于强攻。他们后退五里扎下稳固营寨，派出大量斥候侦查周边地形，同时砍伐树木，开始制造简易的攻城槌和云梯。
赵小五站在胸墙后，透过望远镜观察着敌营的动静。晨雾中，西秦士兵的身影忙碌穿梭，号子声和斧凿声隐约可闻。
“他们想造冲车。”赵小五判断，“这隘口木门虽然加固过，但经不起重型冲车反复撞击。我们必须主动出击，破坏他们的工程。”
副手是个叫李老四的老兵，闻言皱眉：“出击？咱们就四百人，出去野战，不是送死吗？”
“不是硬拼。”赵小五指着侧翼一处陡峭的山坡，“那里，有一条猎户小道，可以绕到他们营寨侧后方。我带五十名最精锐的弟兄，趁夜摸下去，烧了他们的木材场和工匠营。你带人在这里佯动，吸引他们注意。”
李老四犹豫：“太冒险了，队正。你是这里的指挥，不能轻易涉险。要去，我去。”
“我地形更熟。”赵小五不容置疑，“执行命令。今夜子时，你带人在正面多点燃火把，摇旗呐喊，做出夜袭的假象。我带人从小道下去，得手后发射绿色信号火箭，你们接应。”
夜幕降临，山风呼啸。
子时整，老鹰嘴隘口突然火光大作，喊杀震天！守军将捆着树枝的马尾巴点燃，沿着墙头奔跑，制造出大军出击的假象。同时，数十支火箭射向西秦营寨前沿，引起一阵骚动。
西秦营寨顿时警锣大作，士兵纷纷拿起武器，涌向营寨前方防御。
就在此时，赵小五带着五十名精挑细选的悍卒，如狸猫般悄无声息地滑下陡坡，沿着猎户小道，向西秦营寨侧后方潜行。
他们全身涂抹泥炭，武器用布包裹，口衔木枚，脚步轻得几乎听不见。这些都是讲武堂毕业的尖子，受过严苛的夜战和渗透训练。
绕过一道山脊，西秦营寨的侧后方出现在眼前。这里防御相对薄弱，只有寥寥几个哨位，注意力也都被正面的喧闹吸引。一座临时搭建的木材场里，堆满了新砍的圆木和半成品的冲车部件。旁边是工匠营，炉火尚未完全熄灭。
赵小五打了个手势，队伍分成三组：一组解决哨兵，一组放火烧木材场，一组破坏工匠营的工具和材料。
行动迅捷如风。哨兵在睡梦中或被抹了脖子，或被捂住口鼻击晕。火油罐砸在木材堆上，火把随即扔出，干燥的木材瞬间爆燃！工匠营里，铁砧被掀翻，工具被扔进火堆，未完工的冲车部件被浇上水（使其变形），关键榫卯处被斧头劈坏。
火光冲天而起！西秦营寨后方大乱！
“撤！”赵小五见目的达到，毫不犹豫下令撤退。绿色信号火箭尖啸着升空。
五十人原路返回，动作比来时更快。身后，西秦士兵的怒骂声、救火声、号角声响成一片。
老鹰嘴隘口，李老四看到信号，立刻下令：“弓弩掩护！接应队正！”
数十支火箭射向追兵方向，虽然准头欠佳，但有效迟滞了追兵速度。赵小五等人顺利撤回隘口，清点人数，仅两人轻伤。
这次夜袭成果显着：西秦辛苦砍伐的木材大半被焚，冲车制造进度严重受挫，工匠营也遭到破坏。更重要的是，打击了西秦军的士气——在自家营寨侧后方被偷袭，说明对手不仅善守，还敢主动出击。
秃鹫千夫长暴怒，将负责后方警戒的军官鞭笞二十。但他也意识到，老鹰嘴这块骨头比预想的更难啃。
三月十八，秃鹫部改变了策略。他们不再急于制造大型攻城器械，而是驱使俘虏的慕容家边民和抓来的附近山民，在前沿挖掘壕沟，构筑土垒，步步为营，压缩老鹰嘴守军的活动空间。
同时，西秦弩手开始在土垒后方架设弩机，与隘口守军进行对射。西秦弩射程较近，但数量多，持续射击给守军造成了不小的压力，伤亡开始增加。
赵小五不得不命令士兵减少暴露时间，采用轮流射击和机动弩位的方式应对。但弩箭消耗速度再次加快。
“队正，箭矢只剩下不到八千支了。”军需官汇报时，声音带着焦虑。
赵小五看着墙下蜿蜒逼近的壕沟和土垒，眉头紧锁。这样耗下去，箭矢耗尽之日，就是隘口失守之时。
必须求援，或者……再次主动出击，摧毁对方的弩阵。