护城河完工后的第一个月，陆家寨迎来了难得的平静期。

慕容峰整合南部势力的进程比预想的要慢。韩家残部虽然主力尽失，但凭借经营多年的坞堡体系和复杂地形，还在做困兽之斗。慕容峰不得不投入更多兵力和时间，这给了陆家寨宝贵的发展窗口。

陆弘没有浪费这个机会。

他的办公桌上铺开了一张新绘制的沧澜江流域图。这张图比之前的详细得多——从陆家寨所在的“黑风山”河段，向下游延伸一百五十里，标注了沿途的村落、坞堡、险滩、支流，甚至还有几处疑似水匪巢穴的标记。

“这是情报组三个月来的成果。”林三指着地图介绍，“下游一百五十里范围内，有大小村落十七个，坞堡三座，渔村四个。最大的势力是‘石桥镇’，位于沧澜江与支流清水河交汇处，有常住人口两千余，是这一带最大的集市和交通枢纽。”

陆弘的手指在地图上滑动，最后停在“石桥镇”的位置：“这里的掌控者是谁？”

“名义上是韩家的附庸，一个叫王镇守的当地豪强。”林三说，“但韩家败落之后，王镇守态度暧昧，既没有公开投靠慕容家，也没有宣布独立。我们的人接触过，他很谨慎，只愿意做有限贸易，不谈政治。”

“其他势力呢？”

“大多类似。”林三继续介绍，“小村落只求自保，谁来统治无所谓；坞堡有些还打着韩家旗号，但实力有限；渔村基本中立，谁给好处就跟谁做买卖。”

“水匪情况？”

“活跃的有三股。”林三在地图上点了三个位置，“一股在‘老鸦滩’，约三十人，头目叫‘黑鸦’；一股在‘乱石矶’，约五十人，头目‘混江龙’；最大的一股在‘芦苇荡’深处，就是上次被我们剿灭的水龙王旧部残党，现在由他的副手‘刀鱼’带领，约八十人，对我们敌意最深。”

陆弘沉思片刻：“也就是说，下游一百五十里，没有能够统一各方的强势力量，处于权力真空状态。”

“可以这么理解。”林三点头，“慕容家暂时顾不上这里，韩家已无力控制，本地豪强又缺乏整合能力。正是我们扩张影响力的好时机。”

陆弘看向柳明漪：“统筹司对下游贸易有什么规划？”

柳明漪翻开账本：“根据渔村乔长老提供的信息，下游对盐、铁器、药品、布匹的需求很大，特别是盐和铁器。我们可以用这些物资，换取粮食、木材、牲畜，以及下游的特产——比如石桥镇的陶器、清水河的鱼干、下游平原的棉花。”

“贸易利润如何？”

“初步估算，如果航线安全，往返一次利润至少在五十两以上。”柳明漪说，“但这取决于两个条件：第一，船只和护卫足够；第二，能打通沿途关节，特别是石桥镇这个枢纽。”

陆弘点头，转向沈元舟：“水卫队现在能抽出多少力量保障贸易？”

“常备水卫一百五十人，战船四艘，快船八条。”沈元舟回答，“如果只是护航，可以抽调两艘战船、四条快船、八十人，组成贸易船队。剩下的力量守家足够了。”

“训练情况？”

“水战操练从未松懈。”沈元舟自信地说，“赵江把水龙王时期的经验都教出来了，现在的水卫队，在沧澜江这段水域，不输给任何势力。”

“好。”陆弘做出决定，“组建‘沧澜贸易船队’，由赵江任队长，统筹司派两人负责贸易事务，情报组派两人随行收集信息。首次航行，以建立联系、摸清情况为主，贸易规模不要太大。”

“什么时候出发？” 原著小说网

“十天后。”陆弘说，“这十天，做好充分准备：船只检修，物资采购，人员培训，路线规划。特别是要制定详细的应急预案——遇到水匪怎么办，遇到官府盘查怎么办，遇到其他势力刁难怎么办。”

“明白！”

“还有一件事。”陆弘补充，“这次航行，我要派一个特殊的人随行。”

“谁？”

“疤爷。”

众人都愣住了。

疤爷——原慕容家“苍狼卫”军官，被俘后一直关押在矿场劳动改造。这段时间表现尚可，但毕竟身份特殊。

“寨主，这……太冒险了吧？”周大牛忍不住说，“万一他中途逃跑或者搞破坏……”

“所以要严密监控。”陆弘说，“但疤爷有他的价值——他熟悉慕容家的行事风格，熟悉下游一些势力的背景，甚至可能认识一些人。让他戴罪立功，比关在矿场更有用。”

“他愿意吗？”柳明漪问。

“我跟他谈过。”陆弘说，“他愿意。条件是，如果这次表现好，可以减免刑期，甚至给他一个正经身份。”

沈元舟皱眉：“寨主，你这是千金买马骨？”

“对，也不全对。”陆弘解释，“千金买马骨，是做给外人看的，显示我们不计前嫌、唯才是用。但更重要的是，疤爷确实有我们缺乏的知识和经验。系统要发展，就要善于利用各种资源，包括人的资源。”

小主，

这个决定很大胆，但陆弘有信心。系统的规则、待遇、前景，已经改变了许多俘虏，包括水龙王赵江。疤爷虽然顽固，但也不是铁板一块。

散会后，陆弘亲自去矿场见疤爷。

矿场的劳动改造区，疤爷正和几个俘虏一起搬运矿石。几个月下来，他瘦了些，黑了些，脸上那道狰狞的伤疤依然刺眼，但眼中的桀骜消退了不少。

“疤爷，寨主找你。”看守通知。

疤爷放下背篓，拍拍手上的灰，跟着看守来到矿场管理屋。

屋里，陆弘正在看矿场生产记录，见他进来，放下本子：“坐。”

疤爷没坐，站着问：“寨主找我什么事？”

“给你个机会。”陆弘开门见山，“十天后，我们要组织船队去下游贸易。需要熟悉下游情况的人随行。你愿意去吗？”

疤爷眼睛微眯：“为什么选我？”

“三个原因。”陆弘竖起手指，“第一，你在慕容家待过，熟悉下游一些势力的背景；第二，你当过兵，有警惕性和应对突发事件的能力；第三，我想给你一个戴罪立功的机会。”

“条件呢？”

“全程有人监控，不得单独行动，不得接触敏感信息。”陆弘说，“但如果表现好，这次回来，可以减免一年刑期。如果立下功劳，甚至可以提前获得自由，在寨子里给你安排个正经工作。”

疤爷沉默片刻：“不怕我跑了？或者给慕容家报信？”

“怕，所以有监控。”陆弘坦然，“但我觉得，你不会。”

“为什么？”

“因为你看到了这里的规矩。”陆弘看着他的眼睛，“这里的规矩，不是某个人说了算，是刻在石碑上的法条。这里的待遇，不是看出身，是看能力和贡献。这里的人，不是在混日子，是在建设一个不一样的世界。”

疤爷的喉结动了动。这几个月的经历，确实冲击了他的认知。在慕容家，俘虏要么被杀，要么为奴，绝无第三条路。但在这里，俘虏只要遵守规矩、认真劳动，就有饭吃、有衣穿，甚至能攒工分换自由。

更让他震撼的，是寨子对待自己人的方式——烈士厚葬，家属抚恤；伤员全力救治；普通寨民有地种、有学上、有公道可寻。

这不是一个靠恐惧统治的地方，是一个靠希望凝聚的地方。