拉练第二天。

天刚蒙蒙亮，沈元舟就叫醒了所有人。山林里的清晨格外湿冷，呼出的气凝成白雾。

“收拾营地，检查装备，一刻钟后出发。”沈元舟的声音不大，但清晰有力。

队员们迅速行动。拆帐篷、打包行囊、检查武器、用泥土掩埋篝火余烬——这是野外行军的规矩，不留明显痕迹。

赵小五发现自己的水壶漏得更厉害了，昨晚用树胶勉强补了补，但还是渗水。他暗自记下：回去要让周师傅改进，最好用铁皮或硬木做壶身，竹筒靠不住。

早餐依旧是炒面，但加了昨晚剩下的粥，热乎乎一碗下肚，驱散了寒意。

“今天的目标，是抵达鹰嘴崖东北五里处。”沈元舟展开地图，“但昨晚的发现提醒我们，这片区域可能不干净。所以行进速度放慢，侦察范围扩大。赵小五，你带两个人做侧翼侦察，距离主队三百步，互相保持视线联络。”

“是！”赵小五选了李栓和另一个叫陈树的新队员，三人轻装出发。

主队沿着溪流继续向上游走。山路越来越陡，有时需要攀着藤蔓或岩石才能前进。

沈元舟走在队伍最前面，不时停下来观察地形。他注意到，溪流中有些石头的位置不自然，像是被人移动过；岸边的灌木也有被踩踏的痕迹，虽然很隐蔽。

“停。”他举手示意。

队伍立刻停下，呈防御队形散开。

沈元舟蹲下，仔细查看一处脚印。脚印较深，边缘模糊，说明踩踏的人负重不轻。脚印方向朝东北，和昨晚发现的痕迹方向一致。

“不是猎户。”沈元舟低声对身边的王石头说，“猎户走路轻，脚印浅。这些人背着东西，而且人数不少，至少十个。”

“是土匪？”王石头问。

“不确定，但肯定不是善茬。”沈元舟站起身，“传令，全员戒备，武器出鞘。等赵小五他们回来。”

半个时辰后，赵小五三人回来了，脸色凝重。

“教官，东北方向约五百步，发现一个临时营地。”赵小五压低声音，“有五个简易窝棚，看痕迹住过不少人，但现在空了。营地里有埋锅造饭的痕迹，还有这个——”

他拿出一块破布，上面沾着暗红色的污渍。

沈元舟接过，闻了闻：“是血，干了不久。还有别的吗？”

“营地周围有打斗痕迹，树枝折断，地上有拖拽的印记。”李栓补充，“我们还发现了这个——”他摊开手，掌心里是几枚铜钱，样式普通，但边缘有新鲜磨损。

沈元舟沉思片刻：“营地废弃不久，打斗痕迹，血迹，丢落的铜钱……可能是两伙人起了冲突，一方赢了，带着战利品和俘虏走了；也可能是内讧。”

“不管哪种，这片区域不安全。”沈元舟做出决定，“改变计划，不去鹰嘴崖东北了。我们向东偏南，绕过这片区域，直接往落马坡方向探。”

“那今天的勘察任务……”赵小五问。

“任务优先级调整。”沈元舟说，“安全第一。我们现在知道这片区域有不明武装活动，这就是重要情报。接下来要做的，是尽可能避开他们，同时观察他们的活动规律。”

队伍再次转向。这次走得更加小心，前哨放到五百步外，所有人口中含着木片，避免说话发出声音。