昨日散朝之后，周勃回到府中，一脚踹翻了堂屋门口的矮凳。径直走到堂中坐下，双手撑在膝上，气得胡子一翘一翘的。

堂屋里站了七八个旧部老将，你看我我看你。一个须发花白的老将上前半步，斟了一杯热茶双手捧到周勃面前：丞相，袁盎那小子仗着几分口舌之利，不过是想踩着老臣往上爬。您犯不着跟他置气。

周勃没接那杯茶。

年少轻狂，不知天高地厚。又一人帮腔，他那点学问，怕是连军营里的文书都不如。

周勃听着这些话，胸口那股气不但没散，反倒越堵越闷。他猛地伸手，抓起案上的茶盏摔在地上。瓷片炸开，滚烫的茶水溅到最近那个老将的靴面上，那人缩了一下脚，不说话了。

他不是不懂君臣尊卑。他半辈子在马背上过，腰弯不下去。沙场拼杀、定国安邦才是真功绩，朝堂上躬身揖礼那点破事，在他眼里就是虚文。诛吕那晚他提着剑走在最前面，血溅了满袖，如今倒被一个后生拿礼法往脸上甩。新帝向来宽厚，从不计较这些，偏偏他袁盎却死揪着不放。

他在榻上翻了一夜，天快亮的时候翻身坐起来，专门叫人打来冷水洗脸。铜盆里的水冰凉，他捧起来泼在脸上，又用力搓了两把。

次日清晨，朝会如常开启。百官入殿立班，无人敢私语喧哗。

刘恒落座御座，目光扫过。众人神色恭谨，立班整齐。诸事依次奏报，皆是寻常民政、仓储、边防琐事，流程顺畅，无一处争执。待最后一名官员退立班列，朝会本该落幕。

百官正欲躬身行礼告退，周勃忽然跨步出列。他一身朝服端正，身姿挺拔，眉宇间沉郁未散，径直立于殿中。满殿文武皆是一怔，纷纷驻足侧目。周勃没看御座上的刘恒，目光直直投向文官队列中的袁盎。

袁中郎昨日朝堂进言，斥我勋臣失礼，废弛朝规。今日老夫便想当面一问，我周某何处失仪，何处越分，还请中郎明言。