卯时三刻。

崇政殿的烛火还没熄尽，殿外已经跪了一地绯紫官袍。

李玉从舆图前转过身来，眼底布着熬夜留下的血丝。他手里还攥着那张润州军报，桑皮纸被汗水浸得发软，边角已经起了毛。

张伟推门进来，声音压得极低。

“官家，朝臣们都到齐了。刘仁瞻将军也在殿外候着。”

李玉把军报搁在案上，指尖在“曹”字上轻轻敲了两下。

“让他们进来。”

殿门推开。晨光涌进来，把李玉的影子拖得长长的，打在身后那面绘着长江防线的舆图上。

最先入殿的是刘仁瞻。老将军甲胄未卸，采石矶的泥点子还干涸在护心镜上。他抱拳行礼，抬头时脸上那道新结痂的刀疤被烛火照得发亮。

后面跟着周砚舟。他今日没穿朝服，一袭青灰儒衫，袖口磨得发白，手里攥着笏板，指节泛青。再往后是萧望津。他进来时脚步刻意放慢了半拍，目光在李玉脸上停了停，像是在读什么。

等众臣站定，李玉开口了。

“润州军报，昨夜到的。”他顿了顿，“宋军前哨在鹰嘴岩上游偷渡，已登陆三千人。旗号‘曹’。”

殿里瞬间炸开。

“三千人？！”

“润州水师呢？丁沛呢？！”

“曹家怎么还有人领兵？曹彬不是在葫芦谷——”

李玉抬手往下压了压。

“曹彬已被朕困在葫芦谷，曹璨死在采石矶。这回来的，应当是曹家老三曹玚，或是曹彬帐下偏将冒曹家旗号。”他扫了众人一眼，“不管是哪个‘曹’，三千人已经站在长江南岸了。”

刘仁瞻上前一步。

“陛下，末将请命——即刻率采石矶守军渡江，与孙德胜合击这股宋军。天亮前末将能赶到鹰嘴岩。”

李玉没接话。

周砚舟忽然咳嗽了一声，那声咳嗽像是在喉咙里憋了很久。

“陛下。”周砚舟站出来，笏板端在胸前，“臣以为，此时不宜轻动。”

刘仁瞻扭头看他。

“周大人这话什么意思？”

“刘将军莫急。”周砚舟转向李玉，“陛下，韩文渊供出的渡江日期是本月二十六。如今才十七，宋军前哨便已偷渡——这只有两种可能。”

他竖起一根手指。

“其一，韩文渊至死都在说谎，想用假情报诱我南唐调兵润州，使寿州空虚。”

再竖第二根。

“其二，赵匡胤临时更改计划。润州这股三千人的前哨，只是一枚弃子——目的是引我军主力东移，然后宋军主力从寿州正面强攻。”

殿里静下来。

李玉看着周砚舟，没说话。周砚舟这番话，昨晚他在舆图前推演时也想过。昨晚那页密密麻麻的宣纸上，最后一行字压在所有步骤后面，笔画格外用力——若润州为佯攻则濠州空虚，故润州必不会不攻，濠州必不会不打，真正的问题是两线来，不分主次。

“周大人说得有理。”李玉开口了，“但还有一种可能。”

周砚舟微怔。

“赵匡胤既不是诱兵，也不是弃子。”李玉走到舆图前，用手指在润州位置画了个圈，“他是真要两线齐攻。润州打，寿州也打。不分主次。”

“那更不可轻动！”周砚舟声音抬高了些，“陛下若调兵润州，寿州正面怎么办？采石矶守军不到两千，赵匡胤在江北还堆着数万大军！”

“朕没说调采石矶的兵。”

周砚舟愣住。

李玉转过身来。

“朕要去润州。”

殿里像被人泼了一盆冰水。

刘仁瞻先反应过来。

“陛下要亲征？！”

“不是亲征。”李玉说，“朕去润州坐镇，指挥阻击。寿州那边，让刘仁瞻将军留守——采石矶的炮营已经调去鹰嘴岩设伏，天亮前能赶到。润州水师左营正在接管右营防务，丁沛已经被拿下。这些棋子朕已经布好了。”

他顿了顿。

“现在缺的，是一个能压住阵脚的人。”

周砚舟扑通跪下。

“陛下不可！”

他额头磕在金砖上，咚的一声闷响。

“陛下万金之躯，岂可亲临战阵！韩文渊虽已伏诛，朝中未必没有漏网之鱼——陛下此时离京，金陵空虚，若有人趁机作乱——”他没说完。

“周大人。”李玉打断他，“你方才说韩文渊可能在说谎？”

周砚舟抬头。

“那朕问你。若韩文渊说的是真话，宋军确实要在二十六日从润州渡江——这三千前哨，就是抢占码头的先锋。三千人已经渡江，后续三万、五万，还会远吗？润州沿江二百里，处处可以登陆，没有朕在那儿盯着，谁能担保不出第二个丁沛？”

周砚舟说不出话。

刘仁瞻忽然也跪下了。

“陛下，末将只问一句。”

李玉看他。

“陛下若去润州，金陵谁来镇守？”刘仁瞻抬起头，“采石矶之战，末将在前线亲眼见陛下身先士卒。那一仗，末将服了——服的不是陛下的韬略，是陛下的胆气。但正因如此，末将更不能让陛下再冒一次险。”

小主，

他摘下腰间那柄沾着曹璨血迹的短刀，双手平举过顶。

“若陛下执意亲赴润州，末将愿交出佩刀，告老还乡。”

李玉盯着那把刀，没接。

殿里跪倒一片。

萧望津是唯一没跪的。

他站在角落里，手里还攥着昨夜拟定那份与吴国的借粮协议。他看着李玉，眼神里有探究，有思量，但没有劝。

李玉察觉到了他的目光。

“萧卿。”

“臣在。”

“你说。”

萧望津把协议折好，塞进袖子里。

“臣以为，陛下去润州，利大于弊。”

周砚舟猛地抬头看他。

“萧大人！”

“周大人听我说完。”萧望津声音平稳，“韩文渊虽然伏诛，但他的案子在朝中掀起的余波还远未平息。七名同党抄家革职，礼部、户部、工部都有人牵连。朝中不少官员心里是慌的——不知道陛下下一刀要砍在谁头上。”

他顿了顿。

“此时陛下若留在金陵，百官人人自危，朝政运转必然迟滞。新政推行、军械粮草筹措，都需要一个稳定的朝堂。陛下亲赴前线，恰可以‘战事紧急’为由暂缓内部清查——让百官把精力集中到备战士上。”

他往前走了一步。

“再者，润州这一仗若打不好，宋军在南岸站稳脚跟，后续大军源源不断渡江——金陵就是下一个采石矶。到那时，陛下再想亲征，也来不及了。”

周砚舟嘴唇翕动，终究没再说出反驳的话来。

李玉终于弯下腰，把刘仁瞻扶起来。

“刘老将军。”李玉把他那柄短刀插回他腰间，“告老还乡的话，朕只当你没说。你留在寿州，替朕守住采石矶。那里是金陵的门户，你守住了门，朕在润州才能放心。”

刘仁瞻眼眶红了，喉结滚了几滚。

“末将……遵旨。”

李玉又看向周砚舟。

“周卿，你担心的事，朕也想过。金陵不能空——你留下，与萧望津一同署理朝政。朝中若有异动，你持朕手诏，先行后奏。”

周砚舟接过手诏的手在抖。

“陛下当真……三思？”

“朕想了一夜。”李玉说，“这不是冲动，是算过的。”

李玉说着，从案上拿起那张推演稿，在百官面前展开。上面密密麻麻的字迹，有些地方被汗水洇糊了，但每一笔都清晰可见。从濠州到润州，从寿州到采石矶，用朱砂标出了七条进攻路线，两条防守纵深，还有一处写着“鹰嘴岩设伏——弃守炮垒，渡江潜伏，不见火光不准开炮”。

“诸位。”李玉的声音平静下来，“朕今天不是跟你们商量去不去——朕已经决定了。朕要跟你们商量的是，朕走之后，金陵怎么做，采石矶怎么守，朝政怎么运转。”

殿里沉默了几息。

然后萧望津先开口了。

“陛下几时动身。”

“三天后。”

“三天？”刘仁瞻皱眉，“润州那边——”

“孙德胜顶得住。”李玉说，“三千前哨，没有重型器械，打不下润州城。朕给了他炮营，天亮前就到鹰嘴岩。这股宋军的目的是抢码头，不是攻城——在后续渡船抵达之前，他们不会主动进攻。”

他转向萧望津。