或许是太过紧张，或许是控蛊术还不够熟练，几次尝试都未能成功。银丝蛊只是在笼中乱爬，并未回应他的指令，甚至还有一只银丝蛊，朝着竹笼的角落爬去，不肯靠近竹笼边缘。阿竹鼻尖沁出细密的汗珠，脸颊因为紧张而微微泛红，却并未放弃，依旧耐心地尝试着，一遍又一遍地默念口诀，调整指尖的动作，眼中的倔强，愈发明显。
“阿竹，别急，慢慢来，控蛊最忌心浮气躁。”一旁的中年村民见状，缓缓走到阿竹身边，低声指点道，语气中带着几分温和，“心神要稳，口诀要准，指尖的灵力要轻柔，要让蛊虫感受到你的善意，才能引动它们，而不是强行操控。你再试试，放松心神，不要紧张。”
阿竹点点头，深吸一口气，努力平复下心神，擦了擦鼻尖的汗珠，再次默念起控蛊口诀。这一次，他的指尖动作愈发轻柔，眼神也愈发专注，神识微微催动，试图与笼中的银丝蛊建立联系。片刻之后，笼中的银丝蛊似乎有了回应，缓缓爬到竹笼边缘，朝着阿竹的指尖方向，吐出几缕纤细的银丝，虽微弱却连贯，如同丝线一般，轻轻飘动。
阿竹脸上顿时露出了欣喜的笑容。周围的其他少年少女，也纷纷投来羡慕的目光。
陈砚看着这一幕，嘴角微动。阿竹对他有救命之恩，若不是阿竹将他从河边救回，悉心照料，他恐怕早已身死道消，沦为黑瘴中凶虫的食物。如今看到阿竹如此努力，他心中也生出了一丝念头，若是有机会，他倒是可以出手相助，帮阿竹一把，让他能顺利测出高阶亲和度，加入蛊神宗外门，摆脱底层命运。
他收回神识，正欲转身回柴房，继续潜修，争取早日破解丹田禁制，神识却突然一动，捕捉到一丝异样的气息。两道隐晦的灵力波动，潜藏在村落西侧的山林边缘，气息凝练，约莫是炼气后期的修为。
这般隐匿气息，潜藏在村落外围，绝非善类。陈砚心中一凛，神色瞬间变得凝重起来。他如今修为未完全恢复，却也不惧炼气后期修士，只是不愿打草惊蛇，惊扰了村里的村民，也不愿暴露自己的修为，引来不必要的麻烦。故而，他刻意隐匿了自身的气息，脚步轻盈如猫，借着村落房屋与草木的遮挡，悄无声息地朝着西侧山林掠去。
山林边缘的树荫下，两个身着黑色斗篷的人影正并肩而立，斗篷的兜帽压得极低，遮住了面容，只露出下巴的轮廓。两人的手中，皆握着一个黑色布袋，布袋鼓鼓囊囊的，里面似乎装着什么东西，隐隐能听到细微的虫鸣声。
两人正压低声音交谈，每说一句话，都会下意识地扫视四周，警惕性极高。陈砚悄悄躲在不远处的一棵大树后面，屏住呼吸，神识缓缓探出，仔细聆听着两人的交谈，想要弄清这两人的来历与目的。
“二长老，你确定这里就是虫鸣村？祭典的筹备都差不多了，咱们得尽快动手，别误了盟主的命令，要是耽误了大事，咱们两人都担待不起。”其中一个身形偏瘦的斗篷人，声音沙哑，如同破锣一般，低声说道，语气中带着几分不耐烦，指尖无意识地摩挲着手中的黑色布袋，里面的虫鸣声，也变得愈发清晰了几分，显然是他的动作，惊扰了袋中的凶虫。
被称作二长老的身形偏胖的斗篷人，缓缓点头，声音低沉而厚重，：“李显文，慌什么？成大事者，必先沉得住气。此处正是虫鸣村，乃是蛊神宗外围的普通村落，祭典再过五日便要举行，此刻村民们都忙着筹备祭典，防备最为松懈，正是咱们动手的好时机，绝不会误了盟主的命令。”
顿了顿，那二长老又继续说道：“盟主有令，此次务必破坏灵虫祭典，煽动村民反抗蛊神宗的压迫，抢夺祭典上的虫税与灵材。既能打击蛊神宗的威信，让蛊神宗颜面扫地，也能为咱们破衡盟补充资源，壮大咱们的势力，一举两得。你只需安心跟着我行事，切勿急躁，免得暴露了行踪。”
李显文闻言，稍稍平复了心绪，却依旧面露忧色，声音压低了几分，带着几分担忧：“可二长老，蛊神宗的巡查弟子虽说不多，但咱们两人只是炼气后期，若是被巡查弟子发现，恐怕难以脱身。而且，我听说这虫鸣村附近，最近似乎有陌生修士出没，修为不明，咱们可得小心行事，别阴沟里翻船，栽在这里。”
“陌生修士？不过是些误入黑瘴边缘的散修罢了，不足为惧。”二长老冷笑一声，“那些散修，大多是修为低下、走投无路之辈，误入黑瘴边缘，能不能活下来都是个问题，又怎么可能威胁到咱们？我杨雄可不怕他们！”
他顿了顿，又继续说道：“再说，蛊神宗的核心力量，都集中在虫隐洲中层附近，谁会在意一个偏远外围村落的祭典？即便咱们动手时出了差错，盟主也会派人接应咱们，无需多虑。咱们只需速战速决，破坏祭台、抢夺灵材后，立刻撤离，绝不会被人发现。”
小主，
两人的对话，一字不落地传入陈砚耳中。陈砚隐在树后，眼中闪过一丝了然，原来这两人便是破衡盟的人，皆是炼气后期修为，奉命来破坏灵虫祭典，抢夺资源，煽动村民反抗蛊神宗。他此前潜修时，也曾听闻村民提及过破衡盟，说那是一个反抗蛊神宗统治的势力，行事诡秘狠辣，经常偷袭蛊神宗的外围村落，抢夺资源，残害村民，却不知其具体底细。如今看来，这破衡盟的行事，果然如同传闻中一般，隐秘狡诈，狠辣无情。
心中念头一闪，陈砚已然有了决断。他如今正需了解虫隐洲、蛊神宗以及破衡盟的具体情况，这两人便是最好的突破口，从他们口中，或许能得到不少有用的信息。而且，他们奉命破坏灵虫祭典，若是放任不管，不仅会扰乱村落的平静，残害无辜的村民，或许还会影响到日后阿竹参加祭典。于情于理，他都没有放任不管的道理。
不再犹豫，陈砚体内的五行灵力悄然运转，身形骤然一动，如同鬼魅般掠出树荫，速度快如闪电，几乎只留下一道残影。他指尖凝出一缕凝练的五行灵力，目标直指那身形偏胖的杨雄后背。杨雄乃是二长老，显然是两人中的主导者，先制服杨雄，便能打乱两人的部署，事半功倍。
杨雄与李显文虽警惕，却从未想过有人会潜藏在一旁，且速度如此之快。他们常年在黑瘴边缘活动，对付的都是些低阶蛊虫与普通村民，警惕性虽高，却也远远不及修仙界的资深修士。直到陈砚的灵力临近后背，杨雄才察觉到异样，心中大惊，浑身汗毛倒竖，急忙转身，想要催动体内的蛊虫防御，同时催动灵力，抵挡这突如其来的攻击。
可他终究还是慢了一步。陈砚的速度，远超他的想象，即便陈砚修为未完全恢复，筑基修士的底蕴，也绝非炼气后期修士所能比拟。“噗”的一声闷响，五行灵力精准点中杨雄的后心，杨雄只觉得体内的灵力骤然滞涩，如同被冻结一般，无法正常运转，浑身酸软无力，一股剧痛从后心传来，顺着经脉蔓延至全身，让他险些忍不住喷出一口鲜血。
他手中的黑色布袋，也应声掉落在地，袋口松开，几只通体漆黑、体型细小的玄血蚁从袋中爬出，这些玄血蚁乃是低阶凶虫，毒性极强，被咬一口，便能让人经脉麻痹，丧失战斗力。可不等这些玄血蚁有所动作，陈砚指尖溢出的一丝微弱五行灵力，便如同利刃一般，瞬间将它们震死，化为一滩黑色的汁液，渗入泥土之中，毫无痕迹。
一旁的李显文见状，吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，浑身不停颤抖，哪里还敢有半分嚣张与不耐烦？他不及多想，转身便要逃窜，口中还嘶吼着：“谁？！竟敢偷袭我破衡盟的人，不怕盟主报仇吗？！一旦得知我们出事，定要踏平这虫鸣村，将你碎尸万段！”
陈砚冷笑一声，语气冰冷，毫无波澜：“就凭你们，也配让你们盟主来报仇？”他身形未停，反手又是一缕五行灵力甩出，如同绳索一般，精准缠住李显文的脚踝，轻轻一拽。李显文本就心神大乱，脚下不稳，被这一拽，顿时重心不稳，“扑通”一声摔倒在地，额头磕在石头上，鲜血直流。同时，那缕五行灵力渗入他的体内，封锁了他的经脉与灵力，让他浑身酸软无力，动弹不得，只能在地上挣扎，如同砧板上的鱼肉，任人宰割。