李自成领着一万多残兵败将，一路马不停蹄、人不卸甲，终于狂奔至豫鄂交界的重镇随州。望着眼前高大厚重的城墙，他紧绷了十余日的脊背猛地一松，翻身下马时双腿一软，若非亲卫及时上前搀扶，险些直接瘫倒在地。

他抬手狠狠抹掉脸颊上凝结的血痂与尘土，干裂的嘴唇微微颤抖，长长吐出一口带着血腥味的浊气，浑浊的眼底终于泛起一丝劫后余生的光亮，却又瞬间被浓重的疲惫与惶恐覆盖。

“快……传令全军，即刻入城，安营扎寨，修补城防！”

李自成声音嘶哑得如同破锣，每说一个字都牵扯着喉咙生疼，连日的奔逃与厮杀早已榨干了他所有力气，此刻只想借着随州城池暂作喘息，哪怕只是片刻安稳，也足以让他濒临崩溃的心稍稍安定。

城外清军营地，吴三桂领着仅剩的两千关宁残兵，就地扎营休整。他独自一人站在营地中央，双手背在身后，身姿依旧挺拔，却难掩浑身的萧瑟与狼狈。

染血的甲胄残破不堪，肩头的箭伤还在隐隐作痛，他缓缓转过身，看着眼前席地而坐的弟兄们——个个衣衫褴褛，伤口化脓，面黄肌瘦，连手中的兵器都卷了刃，不少人瘫坐在地上，眼神麻木，满是绝望。

刹那间，吴三桂的眼眶通红肿胀，两行滚烫的泪水再也抑制不住，顺着布满灰尘的脸颊滚滚滑落，砸在脚下的泥土里，晕开点点湿痕。他死死咬住下唇，直到尝到血腥味，才勉强压住喉咙里的哽咽，可浑身还是控制不住地微微发抖。

弟兄们看着自家将军，积攒多日的委屈与愤懑再也压抑不住，抱怨声断断续续响起，每一句都像尖刀一般，狠狠扎在吴三桂的心口上：

“将军，咱们跟着您降了大清，当了汉奸，到头来就落得这个下场？”

“八旗的王爷们躲在后面享福，让咱们去送死，再这么打下去，弟兄们就死光了！”

“将军，咱们到底图什么啊？再这样，您就真成光杆司令了！”

字字泣血，句句诛心。吴三桂闭上双眼，泪水顺着眼角不断滑落，他仰起头，望着阴沉的天空，欲哭无泪，胸口堵得发慌，满心都是悔恨与屈辱，却连一句辩解的话都说不出来。他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝，心底只剩无尽的绝望，再这般被当成炮灰消耗，他真的要一无所有了。