“传朕旨意：晋皇太孙朱瞻均为‘太子太保’，加俸千石，赐斗牛服。神机营将士按功叙赏，阵亡者抚恤加倍，伤者厚恤。”

“另，命兵部、工部即派专员赴宣府，一是犒军，二是观摩新式军械战法，详录成册。”

他转身，目光如渊：

“纪纲。”

“臣在。”

“你亲自去一趟宣府，暗中查访两事：其一，神机营战术器械，可有泄露之虞？其二，边军将领中对神机营独揽战功、独占利器，究竟是何态度？尤其是刘荣。”

纪纲心头一震，伏地：“臣遵旨。”

同日酉时，京师齐王府别院。

暖阁内炭火正旺，却掩不住空气中的阴冷。

朱瞻基一身常服，坐于主位，手中把玩着一只定窑白瓷茶盏。

下首坐着两名文士打扮的中年男子，一人面白微须，眼神精明，乃是齐王府长史周勉；另一人肤色黝黑，举止沉稳，是谷王府典仪郑康。

“殿下，”周勉压低声音，“鹰愁涧大捷的战报已传遍京师，如今街头巷尾皆在议论太孙神威。齐王殿下担忧，若再这般胜下去，年后大朝会，‘制衡’之议恐难掀起波澜。”

郑康接口：“谷王殿下亦言，神机营连战连捷，陛下圣眷正浓。此时强谏，非但无功，反易触怒天颜。不如……暂缓图之。”

朱瞻基轻轻放下茶盏，盏底与紫檀桌面相触，发出清脆一响。

“两位王爷的顾虑，孤明白。”

“然，战功越盛，忌惮者越多。今日神机营能全歼八千敌骑，他日若调转枪口，谁能制之？”

他抬眼，目光平静却深邃：

“孤并非要两位王爷在朝会上直言‘制衡’，那样太过显眼。”

“而是请他们联络宗室中有声望的老亲王，如代王、宁王、岷王等，以‘关心军国’为名，在年节宫宴上，向陛下婉转提及——”

“神机营固然能战，然耗费如此巨万，是否当虑及国库承负？边军九镇将士浴血多年，是否也该分润新械，以安军心？”

周勉若有所思：“殿下的意思是……以‘体恤边军’‘节省国用’为名，行制衡之实？”

“正是。”朱瞻基颔首，“此议出自宗室长辈之口，陛下纵有不悦，亦难严斥。且边军将领中，本就对神机营独占战功心怀不满，若闻宗室为其发声，必生共鸣。届时，舆情暗涌，陛下再想独断，便须权衡了。”

郑康沉吟：“然若陛下坚持‘战后再议’……”

“那便等。”朱瞻基嘴角勾起一丝极淡的弧度，“北疆战事，总要打完的。待烽火稍息，朝野重心回转，这‘制衡’二字，自会有人重新提起。而我们要做的，便是在那之前，将种子埋下。”

他站起身，行至窗前，望着渐沉的暮色：

“告诉齐王叔、谷王叔，此事不急在一时。年节宫宴上，只需稍作试探，观陛下反应即可。若陛下容让，则后续可徐徐图之；若陛下厉色，便暂敛锋芒，待时机成熟再动。”

“至于边军那边……”

朱瞻基转身，目光扫过二人：