已经入冬，天冰地冻。

一路向北的李存希一行人还在路上。

正在回府的桓斌走在漫天风雪之中，仰头看去，天空中满是飘飞的雪花。

巡夜的士兵看见桓斌的那一刹那，本来想上前盘问一番，可是靠近之后却连说话的勇气都没有。

只见桓斌手里握着一张令牌，灯笼之下，那张令牌的颜色士兵们都看在眼里。

洛阳的宵禁针对的是普通人，而不是那些高高在上的正三品大员。

尤其是这种手握令牌大将军，他们站在这种人面前连放一个响屁的勇气都没有。

早已经换上千牛卫服装的桓斌收回了那一张令牌，露出一张晦气脸，看了一眼那五名巡夜士兵，板着脸继续往前。

几名士兵虽然不知道这到底是哪一位大将军，却还是不敢冒着桓斌的晦气上前揪着看，只好放走桓斌。

一路回到自己的府上，桓斌在会客厅见到那个白胡子老头。

老头正在烤火，看见桓斌进来，急忙起身，朝着桓斌躬身一拜。

“大将军，您回来了。”

“是的，请写信给李府尹，就说我无用，没能劝回肖清芳，一切由李府尹自己决断。”

白胡子老头露出笑容：“在下明白，不过，人之生死不是他人可以决断，大阁领这一步迈出便是再无回头的余地，想必大阁领自己也心里清楚。”

“她当然清楚，所以……”

“所以大阁领已经没有后退的余地，如果她在这一场谋划之中失败，那么此后，大阁领的余生都只能在躲藏之中度过。”

“我心里很清楚，老先生，多谢你的提醒，我也努力过了，清芳之事，再与我无关。”

桓斌请老头吃了一壶酒，这才命人将老头送回府。

早就回来的乔泰终于等来了白胡子老头，两人相视一笑，知道事情成了。

李存希交代给他们的任务，他们都已经成功的完成了。

“老东西，喝两杯吧？”

乔泰笑眯眯的指了指屋子里还热着的酒。

“当年被我救了之后喊我恩公，这才过去几年，你就开始喊我老东西了。”

白胡子老头摘下粘在脸上的那一串大胡子，哈哈一笑，恢复原来的样子。

这人正是虚谷子。

为了防止昔日见过他的人认出他，他平日在外面都是粘着大胡子，也是避免惹出麻烦。

两人来到房间里对坐饮酒，开始等马荣的归来。