赵红药的脸色瞬间沉了下去。“慢慢说，到底怎么回事？”

“自从您离开后，总镖头（赵红药之父）身体便一直不大好，镖局事务大多交由几位老镖师打理。本来还算平稳。但约莫半年前，一股号称来自‘南盟’的商队势力开始进入我们‘临渊城’，其背景深厚，手段狠辣，迅速挤压各家镖局的生意。”

赵德的声音带着愤懑与无奈：“他们先是高价挖走我们几个经验丰富的镖头，又利用官方背景，抢走了几条利润最丰厚的固定线路。这也就罢了，我们赵家镖局立足临渊城三代，靠的是信誉和本事，也不怕竞争。可后来，他们竟开始用下作手段！”

“两个月前，我们接了一趟前往‘赤焰城’的重镖，押送的是一批贵重的火属性矿石。结果在途经‘黑风峡’时，遭遇不明身份的马匪伏击！那伙马匪战力极强，配合默契，更诡异的是，他们对我们镖队的行进路线、护卫力量了如指掌！带队的刘镖头当场战死，镖货被劫，弟兄们死伤惨重……”

赵德的声音哽咽了一下，虎目泛红：“这趟镖，不仅让我们赔光了积蓄，更让镖局信誉扫地！事后我们多方查探，所有线索都隐隐指向那个‘南盟’商队！可他们手脚干净，我们拿不到实证。更可恨的是，他们趁机落井下石，联合城中其他几家被他们控制的镖局，散布谣言，高价收购我们抵押给钱庄的产业，逼我们……逼我们赵家镖局关门！”

赵红药听着，脸色越来越冷，握着德叔手臂的力道不自觉地加重，指节捏得发白。她仿佛能看到父亲卧病在床、听闻噩耗时的悲愤，能看到那些跟随赵家多年的老镖师们绝望的眼神，能看到祖辈三代苦心经营的基业，正在被外人用卑劣的手段一点点蚕食、摧毁。

“老爷一病不起，几位老伙计拼死护着镖局最后的根基，但……撑不了多久了。”赵德的声音带着绝望的沙哑，“属下实在是没办法，才一路北上，打听了许久，才知道大小姐您在永冻城，在风隼司……大小姐，您得拿个主意啊！赵家……不能就这么垮了！”

赵红药松开了手，转过身，背对着德叔和廊下的陆烬，肩膀微微起伏。庭院里只剩下寒风卷着细雪掠过的声音，以及德叔粗重而压抑的喘息。

陆烬缓步走了过来，没有看赵红药，而是对赵德平静地说道：“德叔一路辛苦，先随苏先生去安顿下来，洗漱用饭，好好休息。此事，需从长计议。”

他的声音带着一种奇异的安抚力量，让焦灼的赵德莫名安心了几分。苏青适时出现，对赵德做了一个请的手势。