“老王头的杂货铺快撑不住了，他那批从南边来的越冬布料，硬是被卡在关隘，说是手续不全…”

“听说‘张记酒坊’要盘给外地客商了，唉，他家祖传的烈冰烧，以后怕是喝不到喽…”

“还不是那些穿金戴银的家伙搞的鬼！仗着兜里有几个子儿…”

“小声点！听说他们背后有烈阳…”

……

零碎的抱怨、无奈的叹息、压低的愤懑，如同冰冷的雪花，一片片落在陆烬的心湖上。他清晰地感受到，一种无声的恐慌与不满，正在这些构成永冻城基石的人群中蔓延。这不仅仅是几家店铺的存亡，更是民心的向背。

就在这时，酒馆的门被猛地推开，一股冷风裹着雪粒卷入，同时进来的还有三个穿着锦缎皮袄、面色倨傲的男子。为首一人三角眼，腰间挎着算盘，目光扫过嘈杂的酒馆，带着毫不掩饰的鄙夷。

“掌柜的！”三角眼敲了敲柜台，声音尖利，“这月的‘场地管理费’，该交了吧？”

忙碌的掌柜是个断了一臂的老兵，闻言脸色一苦，赔着笑道：“周管事，您看…这月生意实在清淡，能不能宽限几日…”

“宽限？”三角眼冷哼一声，“我们‘盛源行’的规矩，概不赊欠！拿不出钱，就拿你这铺子抵债！”

酒馆内的喧闹声瞬间低了下去，不少酒客面露怒色，却敢怒不敢言。显然，这“盛源行”便是挤压本地商户的势力之一，而这“管理费”，不过是巧立名目的掠夺。

小主，

老掌柜急得额头冒汗，几乎要跪下哀求。

角落里的苍牙，鼻子里发出一声几不可闻的冷哼，手指无意识地在木桌上划了一下，留下几道深刻的痕迹。他看向陆烬，眼神询问。

陆烬微微摇头，依旧慢条斯理地喝着酒。

就在三角眼不耐烦，准备让手下动手砸店时，一个带着笑意的声音插了进来：

“这位管事，何必动怒呢？”