苏百川没有回头，目光依旧望着前方被风雪模糊的山道，声音平稳地传来：“永冻城，顾名思义。它背靠永冻长城，直面寂灭寒潮最猛烈的冲击。那里的风，能冻裂金石；那里的雪，万年不化。校尉初至，还需多加适应。”

他顿了顿，仿佛不经意般补充道：“不过，比起风雪的酷寒，城内的‘风雨’，或许更需留意。”

陆烬眼神微动，知道这是对方在隐晦地提点自己。“哦？愿闻其详。”

“北冥军府，并非铁板一块。”苏百川语速平缓，像是在陈述一个简单的事实，“有世代戍边、血染征袍的‘长城派’，如大都护萧老将军；也有来自中枢，持节巡边的‘巡狩派’，如监察使宇文大人及其麾下；此外，还有各大世家安插进来历练或攫取功勋的子弟，关系盘根错节。”

他微微侧头，余光扫过陆烬：“陆校甫一抵达，便因霜叶城之功获封昭武校尉，更身负‘万家灯火’此等闻所未闻之神异……可谓木秀于林。有人钦佩校尉力挽狂澜的胆魄，自然也有人……会心生他想。”

这话说得含蓄，但意思再明白不过。他陆烬一个毫无根基的边城驿卒，骤然获得军职与名声，在派系林立的永冻城，注定会成为焦点，也注定会触动某些人的利益。

“多谢苏大人提点。”陆烬拱手，脸上恢复了那抹在市井中练就的、让人看不透深浅的笑容，“在下不过一侥幸存活的废人，去了永冻城，但求有个安身立命之所，能为抵御寒潮尽些绵薄之力，便心满意足了。至于其他，不敢多想。”

苏百川不置可否，只是淡淡说了句：“但愿如此。”

就在这时，前方风雪中传来一声尖锐的嘶鸣，并非马匹，而是一种更凄厉、更令人心悸的声音。

“戒备！”苏百川声音一沉，一直平稳的气息瞬间变得锐利如出鞘之剑。

整个队伍立刻停了下来，军府卫士们迅速收缩，结成防御阵型，刀剑出鞘，警惕地望向声音传来的方向。

风雪似乎更大了些，能见度不足五十步。

陆烬屏住呼吸，他体内那盏“心灯”的微光，似乎随着那声嘶鸣，轻轻摇曳了一下。他感觉到一股极其隐晦的、带着死亡与冰寒的意念，从前方扫过。

赵红药的手已经按在了重剑的布裹上，眼神锐利如鹰。

苏百川凝神感应片刻，眉头微蹙：“不是大规模袭击……是‘巡狩卫’的猎犬在追逐什么东西。”