其次，是驿站之外。

霜叶城不大，屁大点事情都能传得满城风雨。黑蛇帮七八个精锐，在一个曾经被他们视为可以随意拿捏的小驿卒手下吃了大亏，刀疤李更是被人一指头戳得差点背过气去——这种劲爆的消息，怎么可能瞒得住？

尽管当时在场的都是黑蛇帮自己的人，但总有些蛛丝马迹会流传出去。比如，某个喽啰去相好的那里治伤时，忍不住吹嘘（或者说抱怨）了几句；又比如，某个恰好路过驿站附近的行人，听到了里面的动静和惨叫…

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流言如同冬天的野火，在积雪之下悄然蔓延。

“听说了吗？驿站的陆烬，好像得了高人指点，身手厉害得紧！”

“黑蛇帮的刀疤李，在他手底下没走过三招！”

“真的假的？那个驿卒？以前没听说他会功夫啊…”

“千真万确！我二舅家的三侄女的男人当时就在附近，听得真真儿的！”

“啧啧…这下有好戏看了，黑蛇帮这次踢到铁板了…”

“也未必，黑蛇帮背后可是…那位能善罢甘休？”

这些议论，大多发生在酒馆、茶肆、杂巷等三教九流汇聚之地，声音压得很低，带着各种猜测和幸灾乐祸。陆烬的名字，第一次以这样一种方式，在霜叶城的底层圈子里悄然传开。

“得了高人指点的驿卒陆烬”——这个名头，带着几分神秘，几分实力，更带着几分与黑蛇帮对抗的“壮举”，开始进入一些人的视野。

陆烬自己也察觉到了这种变化。

当他再次去码头接零活时，明显感觉到一些目光变得不同。以前是漠然或者带着些许轻视，现在则多了几分好奇、审视，甚至…一丝不易察觉的忌惮。曾经与他争抢过活计的几个闲汉，看到他过来，会下意识地让开一些。就连码头上一些小管事的语气，也客气了几分。

力量，哪怕只是展露出冰山一角，在这个实力为尊的边城，也足以改变很多东西。

陆烬对此心知肚明，但他依旧保持着低调。他依旧穿着那身破旧皮袄，依旧接那些报酬不高的零活，与人交谈时，脸上也依旧挂着那份市井的、略带油滑的笑容，仿佛那天在驿站里大发神威的不是他本人。

他知道，名声是一把双刃剑。它能带来敬畏，也能引来更多的麻烦和窥探。

他现在需要的，不是虚名，而是时间——时间来熟悉和壮大这初生的心火，来消化体内潜伏的丹毒，来修复残破的道炉，来应对必将到来的反扑。

这天傍晚，他刚从码头回来，还没进驿站院子，就被一个蹲在墙角、穿着补丁摞补丁棉袄的瘦小汉子拦住了。