“不知女儿交代兄长之事，兄长可曾用心去做？”裴皇后连忙说道。

“是，英时对娘娘交代之事很是用心。”陶氏说着，吩咐一旁的侍女将几个画卷呈上，“这都是他在四处寻访到的佳丽，娘娘看看可还称心？”

裴皇后让香扇接过画卷一看，原本脸上残留的一丝欣喜神情都消失不见了，只见裴皇后冷冷地问道，“母亲说的不错，兄长对我交代他做的事的确用心，能将这样的庸脂俗粉旷日费时、苦心孤诣地从州郡上巴巴地找来，的确不是一件易事。”

“难道这些佳人，都不合娘娘的眼缘？”陶氏问道。

“女儿说句不中听的话，这样的俗物即便是送给父亲，父亲都尚且看不中，如同残羹冷炙一般，半点风韵与情致都没有，更别说陛下了。”裴皇后说道，“若是兄长再这般不尽心，等唐家的人将他这个太仆寺少卿取而代之的时候，只怕他不光要丢了官位，连性命也难以保住。”

“娘娘，老身说句越矩的话，”陶氏说道，“说起来，这天下的绝色女子，多数都被送进了宫，或者被州府之官们抢到了各自的府中，再就是烟街柳巷的女子，尚且留在民间且容貌、才情、举止、处世都占尖的，只怕一万个人里也没有一个，并非是你兄长不用心。再者说，这州府之上，有不少唐家的人，他们横加阻拦，咱们的人又如何能将手伸进去呢？”

“既然大黎没有，就让哥哥联络东兴、出云、真诺等地的使臣，从番邦之地选一些绝色佳丽，说不准出奇制胜，陛下还更喜欢呢。”裴皇后说道。

“这外番女子容貌绝色的倒是不少，只是老身担心，这些人来路不明，万一间杂着细作，借由娘娘的手，探听我大黎的虚实，危害咱们大黎江山社稷的安危，这个罪名咱们裴家如何能承担得起呢？”陶氏说道。

“母亲糊涂，如今，陛下连咱们裴家的身家性命都不放在眼中，任由唐氏凌辱作贱，不顾女儿的尊严，那女儿又何必将他的江山安危放在心里呢？还是抓住权势、保护门楣、从这场恶斗之中存活下来是正理，”裴皇后说道，“即便是败了，那女儿也不会甘心任人鱼肉，万不得已之时，也要拖着他们一起同归于尽。”

“娘娘……”陶氏想劝道。

“母亲不必说了，只将女儿的话原封不动地传给哥哥便是。”裴皇后固执地说道。

陶氏看裴皇后的神情，也不敢多说什么，只用过了午膳便出宫去了，仍旧吩咐儿子裴英时按照裴皇后的话去番邦寻找绝色佳丽，好借机献给元淮，帮助裴皇后夺回圣心。