“特使大人，怎么还未离开皇城？”

大雨滂沱，元继谟骑在黑马之上，沿着皇城中轴线行进，忽而拽住缰绳，骏马喷吐响鼻，停在大雨之中。

这位皇城司首座微微侧首。

不远处的胡同阴暗角落，身披重甲的青隼特使背靠石壁，环抱双臂，看起来像是在闭目假寐。

但实际上，这副架势再明显不过，他在等人。

“元大人。”

青隼特使缓缓睁眼，阴翳笼罩的黑暗被他瞳中的青灿火光驱散。

青隼缓缓从胡同中走出。

他仰首说道：“好歹也是檀衣卫多年同僚，这么多年生死与共，好不容易回趟皇城，您就没想过邀我聚聚？”

“檀衣卫特使任务繁重。”

元继谟笑了笑，道：“特使大人奉令回都，必有要务，本座岂敢打扰？”

“首座大人，说话就是不一样。”

青隼特使也笑了：“我从南门离都，元大人若是顺道，捎我一程，如何？”

元继谟提拎缰绳转了一圈，调转方向，面朝南门。

青隼特使毫不客气，翻身上马，这一身重甲有数百斤重，压得骏马四蹄震颤，几乎快要跪倒……毕竟是皇城司首座骑乘的战马，腹部贴有特制符箓，阵纹启动之后，这匹骏马勉强撑起两人，“缓缓”向着皇城南门踱步而去，每一步都走得极其吃力，极其缓慢。

“遥想二十年前，你我还是无名之辈。”

青隼特使坐上骏马，环顾皇城，这皇城司战马极其高大，他本就魁梧，坐上之后，视线几乎与皇城街巷茶楼的二层屋檐一般齐平，与之相比，元继谟便实在有些“矮小”，倒像是个江南出身的瘦伶，那身本来裹挟三分凌厉杀意的皇城司轻质黑甲，在青隼特使的重甲鳞光倒映之下，反而有些“娇弱温婉”的意味。

特使戏谑开口：“谁能想到，元大人可以坐上皇城司首座，这万万人之上的好位子。”

“……”

元继谟只是沉默。

“我在皇城逛了一圈，茶楼里议论江宁世子，议论大穗剑宫，议论青州乱变……可唯独无人议论你。”

青隼讥讽道：“元继谟这三个字，根本无人去提，反倒是姜奇虎，这位皇城司次座，有不少好名声，大家可都喜欢这位姜大人，许多人都盼望着他接管皇城司，拨乱反正。”

元继谟平静道：“我无所谓。”

“当真如此？”

青隼带着歉意说道：“哦，我记错了。还是有人提过你的，虽未直接指名道姓，却总归算是提到了……那人说，某个念出来倒霉的晦气名字，可以止住小儿夜啼。”

元继谟自嘲一笑，依旧是不以为然的模样。

骏马之上。

高大重甲男人，低头俯视着背对自己的元继谟。

那双青火之瞳。

仿佛要将面前男人的灵魂都给点燃。

“十年前，靠着构陷同僚，坐上皇城司首座……这十年，你当真过得安稳么？”

青隼缓缓开口。

嗤嗤嗤！

大雨拍打重甲，荡出无数银白水线，转瞬间被高温灼烫，化为一蓬蓬热气扩散。

十年前，青隼和元继谟乃是皇城司檀衣卫同僚……

那個时候。

他们曾是生死与共的挚友。

只不过如今不是了。

“赤磷之死，是她咎由自取。”

元继谟神色平静：“她与玄衣案有关，并且罪孽深重，如若她坚守底线，谢玄衣根本无法逃出皇城，更不用说逃至青州……我只是奉命查案，还原真相罢了。”

“还原真相……罢了？”

“那一夜皇城究竟发生了什么，我不知道。”

“我只知道，你所说的话，一个字都不能信。”

青隼冷笑道：“元继谟，摸着良心问问自己，如若负责查案之人不是你，而是赤磷……她会将伱推至铡刀之前，会将玄衣案罪过尽数按在你的身上？”

“抱歉。”

元继谟垂下眼帘，轻轻道：“国法之下，不可徇私。”

轰！

骏马一声哀鸣。

重甲男人身上爆发出滚烫高温，一蓬炽目火光在雨夜长街中燃起，那几张贴在马腹位置的符箓也绽发出璀璨光芒……几乎被剧烈火光淹没的元继谟，依旧是那副平静至极的模样。

“这里是皇城。”

元继谟仰起头来，望着天心无数大雨，他轻轻说道：“人在做，天在看。”

青隼特使沉默数息。

雨夜长街，恢复了死寂，那暴燃的光火瞬间收敛。

骏马加快脚步，连忙向着皇城南门行去，一路上黑鳞卫纷纷避退行礼，两人就这般相顾无言，一直到南门之外的城郊荒野。

原本送至城门门口，便可就此打住。

但青隼特使不开口，元继谟便继续相送……

离开皇城数里之后。

青隼特使慢慢恢复了冷静。

他声音沙哑说道：“你放心，我会亲手查清玄衣案真相，如果赤磷是无辜的，那么我要你赔她一条命。”

“查案固然重要，但还是先顾好自己。”

元继谟回首望了望远处笼罩在大雨之中的宏伟城池轮廓，他柔声说道：“若我没有猜错，娘娘是要你去剑宫查案……大穗那几位山主都不是好惹的角色，一旦暴露身份，可是会死在剑宫的。”

“……”

青隼特使冷冷一笑，并不领情，就此翻身下马。

“你是天生离火圣体，一旦卸去火鳞重甲，便有可能遭遇‘火噬’。”

元继谟低垂眉眼，从怀中取出一枚腰囊：“我向炼器司求来了一些符箓，不妨把它们带上，一旦‘火噬’爆发，可以及时压下，有备无患。”

啪的一声。

一声脆响，腰囊被毫不留情地拍掉，坠在泥泞之中。

“……”

元继谟沉默地看着重甲男人。

下马之后。

青隼特使依旧高元继谟一头。

他俯视着这位皇城司首座，讥讽问道：“元继谟，这里已不是皇城了……装了这么久，难道不累么？”

“装久了，自然就不累了。”

元继谟同样翻身下马，他捡起那枚腰囊，用手掌擦了擦上面泥泞污垢，重新挂回腰间，平静说道：“无论如何，此行都要小心一些。我希望你好好活着，然后……查出当年玄衣案的真相。”

青隼同情地看着眼前男人。

他已不想再和这陌生之人，闲叙一言一句，于是转身就要离去。

然而下一刻。

青隼忽而停住脚步，去而复返。

元继谟站在骏马之旁，仰首看着那团巨大如墨的黑影，几乎将半边天幕都笼罩压过。

“你刚刚从书楼离开？”

“不错。”

“你奉娘娘之命，去找陈镜玄？”

“是。”

“是纸人道的事情？”

青隼去而复返的原因很简单，这些年他一直负责南疆之案，此次被调回皇城，便是因为阴山和天傀宗两位大修行者愿意俯首……如果没有意外，这起案件本该由他继续介入。

白鬼和墨道人的加入，乃是一个极其重要的转折点。

纸人道压迫三大邪宗统一战线。

而大褚想要平定南疆，只需要挑起邪宗战争……

而后坐享其成。

“你应清楚皇城司的规矩，此等案卷，乃是绝密，一旦易手，便不可泄密。”

元继谟望着青隼，“即便你是特使……在敕令下来，正式接管之前，也无权知晓内情。”