郭旭骇然地抬起头，连忙说：“我只想让这些人活下去。”

顾正臣放下茶碗，重新问了一遍：“你没有回答本官，你想当郭家族长吗？”

郭旭不明所以。

顾正臣起身，从东面的书柜中抽出一本册子，翻看看去，念道：“郭旭，孝悌忠信，礼义廉耻，八德优正，这是教谕刘桂对你的评价。郭家是句容大族，虽因私铸钱币案威望大跌，损去几门，可毕竟还有一十二门。”

“你这些日子动作，说好听点，是想救赎老弱妇孺，说难听点，你是想借此机会，从毫不起眼的旁支，一跃成为郭家族长，成为郭家的话事人，是也不是？”

郭旭脸上浮现出愤怒之色：“难道在县尊眼中，世间就不能有纯良纯善之人，只有唯利是图之人？”

顾正臣翻过一页，语气变得严厉起来：“训导孙统对你的评价是：心思缜密，善借势为事。孙训导为何会说你借势为事，本官并不想深究，只是我想对你说一句：县衙确实无权干涉郭家内部之事，但若是你不能将郭家带上正途，本官与国法，俱不饶你！”

郭旭低下头。

站在顾正臣面前，似乎自己是一个可怜的小丑，连身上的衣服都被扒光，最隐秘的地方暴露出来！

人怎可能无私心！

郭旭渴望做大事，可朝廷停罢科举，仕途无望，又不愿放下身段，进入县衙当一名胥吏，恰在此时，郭家巨变，曾经有威望的，说得上话的人，要么死了，要么不敢说话了。

趁虚而入，顺势而为！

郭旭不惜破家的代价，也要保护那些老弱妇孺，为的是名声，为的是声望，为的是起势！

那些老弱妇人，确实算不得什么。

但那些孺子，尚未成年的郭家男丁，将在未来是郭旭最可靠的力量！

郭旭看向顾正臣，嘴角动了动，问：“如此说来，县尊是答应她们进入织造大院了？”

顾正臣淡然一笑：“织造大院招募把关的是孙娘与伍氏，你来错地方了，也找错人了……”