亲戚看她，是一个会增加负担的拖累，能避则避，能躲则躲。

就连她自己看自己，也只是一个活着的人，不是生活，仅仅只是活着。

活着不需要盼头，只需要把今天过完，把明天过完，把这一辈子过完。

可是严初九看她的眼神不一样。

他看她的时候，没有怜悯，没有同情，没有那种“你好可怜我来帮帮你”的高高在上。

他看她，就像看一个正常的、平等的、可以一起做事的人。

世界上最奢侈的尊重，是看一个跌进泥里的人时，眼里没有泥。

这种被看见的感觉，比任何帮助都让她想哭。

两人从山上下来，回到老屋。

推开后门，走进堂屋，阳光从窗户照进来，落在墙上那张全家福上。

严志浩搂着林晓桂的肩膀，笑得憨厚而满足。

那时候的林晓桂，脸上还有肉，眼睛里还有光，嘴角的笑是压都压不住的。

现在的她，瘦了，黑了，笑起来也不再是从前的样子。

不过这并不影响严初九想和她一起做的生意，她这片山地是好地，只要舍得耕耘，能种出好东西。

林晓桂请严初九在堂屋里落座，然后忙着给他沏茶。

严初九又一次看到了她那双手。

指甲剪得很短，指缝里隐约可见没洗干净的泥，手背上的皮肤被海风吹得粗糙。

这双手，翻过地，拔过草，浇过水，施过肥，摘过荔枝，捡过海货，洗过无数件衣服，做过无数顿饭。

这双手，撑起了一个家。

严初九喝了口茶后，环顾整个屋子，“嫂子，两个小孩都去幼儿园了？”

“嗯。”林晓桂点了点头，“早上送去，下午四点多才接回来。”

“那正好。”严初九笑了起来，“趁着孩子不在，不如我们……”

林晓桂听得心头一紧，握着杯子的手也抖了抖，茶水也溅了出来。

严初九见状微微愣了愣，然后安抚她，“嫂子，你别紧张，我是说不如我们把合作的事情先敲定！”

林晓桂松了一口气，“好，你说！”

“就是我刚才在山上跟你说的一样，种苗我来提供，肥料我来出，技术我来包。”

林晓桂忙问，“那我要负责什么？”

“你负责出地，以及后面的管理，争取把每一颗椒苗都伺候好。”

林晓桂欲言又止，“那……”

严初九显然知道她要说什么，“种出来的小雀椒，通通由我小姨那边收购，刨去成本开支，所得利润我们各一半。”

“一半？”林晓桂喃喃地问，“会不会太多了？”

严初九想了想，地是她的，后面的管理，比如浇水，施肥，锄草之类的也要全靠她，用老广的话说就是“出人又出力”，自己拿一半确实有点多了。